Uno del charco“Buffalo Soldier, in the heart of America” cantaba Bob Marley pero ¿quienes eran los Soldado Búfalo, de dónde venían y a qué se dedicaron? Me apetece hacer un pequeño hilo explicando su origen y existencia, así que allá voy.
Para buscar sus orígenes debemos remontarnos a la guerra de secesión estadounidense de 1861 a 1865. Será en esta donde por primera vez el ejército (el de la unión, los confederados solo los usaban como mano de obra) aceptará negros como soldados.
Sobretodo esclavos fugados del sur o que aprovechaban la guerra para pasar de un lado al otro. Eran reclutados como soldados regulares y también como irregulares para hacer de guerrilla en la retaguardia confederada.
Luchaban en el lado de la unión porqué les prometían el fin de la esclavitud en todo el país, pero la realidad es que los usaban sobretodo como carne de cañón, eran siempre enviados a primera linea y sufrieron muchas más bajas porcentualmente que las tropas blancas.
La discriminación no era poca en ese bando, ni a oficiales ni a compañeros les gustaba tenerlos al lado y muchos lo veían como una deshonra para el ejército, por ello finalmente la unión decidió crear el 10º regimiento de caballería formado íntegramente por afroamericanos
A este le seguiría el 9º de caballería y los 38º, 39º, 40º, y 41º de infantería, creados todos en el 66 acabada la guerra. Todos estos regimientos los integraban afroamericanos pero siempre bajo el mando de oficiales blancos.
Acabada la guerra la esclavitud fue abolida pero la discriminación y la segregación racial seguían siendo las mismas. La mayoría de combatientes negros no tenían a donde ir, y muchos otros vivían en la más extrema pobreza, eso les llevó a quedarse o unirse al ejército.
¿Dónde enviar estos regimientos acabada la guerra civil? Pues a la guerra que libraban los USA desde su nacimiento contra los indígenas americanos, a partir del 65 contra todos los situados más allá del Misisipi, a los del este ya los habían exterminado.
El 9º y el 10º de caballería sobretodo, lucharon contra casi todas las naciones indígenas durante las guerras de exterminio que los USA libraron contra estas. Fueron estos quienes les pusieron el sobrenombre de Buffalo Soldiers.
Siux, cheyennes, kiowas, apaches, navajos… Todos se enfrentaron a ellos pues eran los primeros que enviaba la caballería. Nada de solo soldados blanquitos como nos muestra el cine, en todos los combates participaban las unidades afros.
Hasta mitad del sXX lo integrantes del ejército de los USA no eran precisamente anglos exceptuando los oficiales. A parte de las tropas negras, estaba compuesto por migrantes irlandeses, alemanes e italianos, y también una buena porción de judíos.
Los indígenas los apodaron así por su valentía y bravura en el combate, y por su testarudez que equiparaban a la de estos animales (al bisonte americano). Se destacaron como unidades de combate formidables, aunque ello no disminuyó la discriminación.
Para al década de 1890 los últimos irreductibles apaches estaban derrotados, USA había consolidado su política de exterminio de las naciones indígenas y de ahora en adelante su resistencia, porqué resistieron, ya no sería a base de guerras.
Aún así el uso de estas unidades no finalizó. En el 98 fueron enviadas tanto a Cuba como a Filipinas en la guerra contra España, donde también combatieron a los rebeldes independentistas filipinos por ejemplo.
También los podemos encontrar en la intervención de los USA en 1914 en medio de la revolución mejicana, primero en su desembarco y toma del puerto de Veracruz y después como tropas auxiliares combatiendo a los revolucionarios de Pancho Villa en el norte del país.
Como unidades no lucharon en ninguna de las 2 GM pero si integraron otras unidades. De echo el 9º y 10º de caballería fueron disueltos durante la IIGM pero sus miembros formaron pelotones llamados búfalo en otras unidades.
La última aparición en combate de un regimiento de los Buffalo Soldiers fue el 24º de infantería en la guerra de Corea, que en el 51 fue disuelto y sus miembros redestinados a otras unidades. Esto supondría el fin de los regimientos raciales.
Su existencia no estuvo exenta de polémica, la segregación racial también afectaba al ejército. Ejemplo de ello que en que en sus 90 años de existencia y un historial de combate en casi todas las guerra de los USA como primera linea pocos fueron ascendidos más allá de sargento.
Además, por la discriminación que sufrían tanto por oficiales y compañeros como por la población civil, algunos Buffalo Soldiers participaron en varios disturbios raciales de finales del sXIX e inicios del XX.
Su propia existencia refleja la idiosincrasia de un país construido sobre el exterminio de los indígenas que ocupaban ese territorio, la guerra permanente por lograr y mantener la hegemonía mundial y la segregación racial (sobre negros y sobre asiáticos además de los indígenas).
Bob Marley les dedicó esta canción (supongo) porqué la cultura rastafari considera a los Buffalo Soldiers una especie de héroes que supieron abrirse paso en un mundo de blancos. La realidad es que no eran más que producto de la discriminación racial.
Y hasta aquí mi hilo sobre los Buffalo, espero que haya gustado.
“Soldado Búfalo, pisoteado a través de la tierra,
dijo que quiere correr, y luego tú quieres alcanzarlo”
“Soldado Búfalo, pisoteado a través de la tierra,
dijo que quiere correr, y luego tú quieres alcanzarlo”
