C’était un magasin de meubles, Robert Watson & Co., qui occupait à l’origine ce gracieux immeuble à l’intersection de Little Donegall Street et Library Street à Belfast. On est alors fin XIXe-début XXe et ce commerce va rester là jusqu’à sa fermeture dans les années 1960. Suit une reconversion en bar et salle de billard, puis de sombres projets de destruction (qui n’aboutiront pas) en vue de construire un immeuble plus moderne à la place, et une nouvelle succession de pubs, restos, bars et autres. Je suis passée là il y a deux ans entre deux propriétaires, visiblement, l’endroit ayant rouvert fin 2024 sous le nom The Watson en clin d’œil à l’histoire du lieu (oui, c’est pour voir si vous avez tout bien lu le début). Août 2023.
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Je garde un souvenir assez ému de la Royal Avenue de Belfast, bordée d’immeubles superbes mais passablement décatis. À l’angle avec Lower Garfield Street, l’immeuble dit Spencer House date de 1883 et avait à l’origine été construit pour héberger un magasin de meubles, qui déposa le bilan en 1929. Commerces et bureaux ont continué à se partager cette vaste surface qui ne semble pas, contrairement à d’autres immeubles du quartier, être en attente d’un projet immobilier destiné à tout raser pour mettre du neuf à la place (ouf). Août 2023.
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En faisant quelque recherches sur ce bâtiment non identifié à l’angle de University Road et Fountainville Avenue (Belfast), on apprend qu’il s’agit d’une ancienne église méthodiste construite vers 1865 (architecte : W.J. Barre) et désaffectée depuis un moment déjà. Un article de 2014 rapporte que les murs ont été rachetés par la chaîne de pubs JD Wetherspoon, mais visiblement le projet n’a pas abouti et l’endroit semblait un peu mort je suis passée devant, avec pour toute signalétique des panneaux de vidéosurveillance. Mais bref : un joli bâtiment auquel on souhaite une reconversion intéressante. Août 2023.
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Un petit motif tout simple sur le Lanyon Building de la Queen’s University à Belfast, impressionnant bâtiment du XIXe siècle qui porte le nom de son architecte, Charles Lanyon. Août 2023.
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