Mastodawn

Y he aquí el relato, espero que exacto, de cómo la humanidad alcanzó una cota de desarrollo, paz y prosperidad nunca vistos (y en algunos casos ya nunca igualados) y de repente en pocos años todo se vino abajo, se hundió en el caos y llegó la destrucción total en un fin del mundo terrible. Se tardó siglos en volver a despertar en una nueva era, la Edad de Hierro. El hierro, el secreto mejor guardado de los hititas y que se reservaban para sí, secreto que fue roto que tras el colapso. El hierro, un metal mucho más sencillo de conseguir que el bronce y que requería muchos menos conocimientos técnicos y menos tecnología (y además, era más resistente). Los griegos tardaron 400 años en volver a escribir, pero el uso del hierro no se extendió hasta 800 años después, en algunos sitios incluso más. Fue un renacer que llevó mucho, mucho tiempo.

Sobre lo que ocurrió, como digo probablemente fue una tormenta perfecta, una suma de factores: un cambio climático con sequías nunca vistas que duraron décadas, un tren de terremotos, hambrunas, revueltas, saqueos, unos invasores extranjeros que probablemente en gran parte eran poblaciones desplazadas en busca de tierras con agua y con comida...

Un colapso total de película de terror que hizo que desaparecieran civilizaciones enteras y todo un mundo tremendamente avanzado y desarrollado, perdido para siempre.

11/12

Solo Egipto resistió. Solo Egipto sobrevivió, aunque también estuvo al borde del colapso y ya nunca volvió a ser lo mismo, tan solo una sombra de lo que fue. Se conservan escenas pintadas del reinado de Ramsés III que muestran batallas navales terribles, contra los que llamaron "los pueblos del mar", sucesivas oleadas invasoras que debieron de estar a punto de acabar con el reino. También tenemos el primer registro en la historia de una huelga: la de los trabajadores de las tumbas reales por no recibir su ración de grano. La situación debió de ser muy delicada, con una crisis económica brutal, al borde del colapso.

Egipto resistió pero tras Ramsés III entró en claro declive: la que fue la gran superpotencia de la Edad de Bronce perdió sus posesiones en el Medio Oriente, redujo su tamaño, encadenó faraones débiles, olvidó cómo construir su monumental arquitectura (ya no fue capaz de volver a construir pirámides), y el gran reino del Nilo acabó fragmentado, viendo después cómo una serie de faraones libios primero y nubios después se apoderaron del trono.

Al final se convirtió en un reino menor, un vestigio de un mundo perdido, aislado y encerrado en sí mismo en un nuevo mundo que ya no reconocía.

10/12

El caso de los griegos es aún más aterrador. Toda la civilización griega se vino abajo, y desapareció. Pilos fue destruida por el fuego; en sus últimos registros escritos se habla de preparativos defensivos de urgencia. Una a una fueron cayendo todas las ciudades: Pilos, Tirinto, la gran Micenas... Todas y cada una de las polis griegas destruidas o abandonadas. Un verdadero apocalipisis que les hizo retroceder mil años.

Para hacernos una idea de sus dimensiones, basta el dato de que se produjo una reducción de población de un 90 %. Es decir, solo uno de cada diez griegos sobrevivió al colapso. Los pocos habitantes que quedaron formaron núcleos dispersos y muy pequeños, pequeñas aldeas basadas en economía de subsistencia. Se perdió el comercio, se perdió la diplomacia, se perdióel derecho, se perdió el gran arte. Se pasó de una sociedad urbana avanzada a una sociedad rural fragmentada, incomunicada y en el que los supervivientes se juntaban en pequeñas aldeas para cultivar su comida, y ya.

Más escalofriante es saber que incluso olvidaron escribir. Cómo ha de ser un retroceso para que un pueblo abandone la escritura. Las tablillas que hablaban de preparativos de defensa fue lo último que se escribió, después nada. Durante 400 años. Toda una edad oscura postapocalíptica de pequeños núcleos humanos cultivando su comida y contando historias de un mítico pasado glorioso al calor de la hoguera. Tan es así, que cuando volvieron a escribir cuatro siglos después ya no fue en su tradicional escritura lineal B sino en el alfabeto fenicio, mucho más sencillo y elemental que el complejo lineal B. Es decir, un pueblo nuevo que cobraba fuerza en el nuevo mundo que nacía, los fenicios, les volvieron a enseñar a leer y escribir.

Después llegó el renacer en ese nuevo mundo y la formación de nuevas ciudades y una nueva civilización, esas polis griegas que hoy tanto conocemos (Esparta, Atenas, Corinto, etc.).

9/12

Parecido le ocurrió a Ugarit, el cosmopolita gran puerto comercial del Medio Oriente. En sus ruinas se encontró una tablilla que es una carta desesperada del rey de Ugarit al rey de Chipre pidiendo refuerzos militares. En la carta informa de que barcos extranjeros están incendiando sus ciudades costeras pero que su Ejército fue enviado a socorrer a los hititas y están indefensos. Poco después, Ugarit, el gran hub comercial y cultural de la Edad de Bronce, es totalmente destruida.

Y lo mismo en Troya, la admirada joya de la costa de Anatolia: destruida por el fuego y reducida a cenizas en el 1170 a. C. ¿Fueron los griegos micénicos, en concreto los aqueos, como cuenta la leyenda homérica? Quizá sí, quizá no.

8/12

No se sabe muy bien qué ocurrió, pero hacia el 1190 a. C. Hattusa, la gran capital del Imperio Hitita, admiración del mundo por sus palacios monumentales y murallas ciclópeas, queda desierta. No hubo violencia, simplemente fue abandonada, quedó vacía. Las crónicas no dicen nada, simplemente paran abruptamente en el año 1190; después, solo silencio. La nada.

Con la caída del Imperio Hitita, se rompe la cadena de suministro del estaño que llegaba desde las lejanas montañas de Afganistán y que los hititas controlaban en monopolio. Deja de llegar estaño, así que deja de fabricarse bronce. Dejan de fabricarse armas, colapsa el mercado armamentístico, los ejércitos de las diferentes naciones dejan de recibir armas de bronce y de estar bien equipados, de modo que dejan de ser capaces de hacer frente a las revueltas y a las invasiones de poblaciones vecinas, y así van cayendo una a una, como en una cadena o en un dominó, todas las naciones del mundo conocido.

Es una auténtica hecatombe.

7/12

Aunque siempre se ha apuntado a una serie de invasiones bárbaras venidas de Europa, los historiadores hoy se inclinan a pensar en que fue debido a varias causas y no a una, o mejor dicho, a una sucesión de causas. Porque quizá nontodas esas invasiones provenían de fuera de la region. Lo que se ha tenido siempre claro es que de la noche a la mañana entraron en un periodo de guerras y destrucción, de absoluto caos. Pero, ¿cómo se pasó de repente de ese orden y armonía al caos más absoluto?

La clave es que alrededor del 1200 a. C. se produjo un cambio climático. Hubo un descenso drástico de las temperaturas que trastocó el clima, pero peor aún, como consecuencia dejó de llover. Llegó una sequía implacable que duró décadas. Y, para colmo, también se dio una cadena de terremotos en esos años. Y aquí empieza todo: hambrunas, revueltas, oleadas de refugiados climáticos que acaban deviniendo en hordas invasoras en busca de agua y comida...

Los primeros en caer son los eslabones más débiles: las ciudades-estado del Medio Oriente que servían como intermediarios comerciales. Primero caen las aldeas y núcleos más pequeños, luego los medianos, después los grandes. Hasta que ocurre lo impensable: el poderoso Imperio Hitita, la gran potencia militar, se desmorona.

6/12

8. Y luego, más al este, en Mesopotamia, están Asiria y Babilonia, dos potencias regionales. Babilonia ya no es lo que era, está en decadencia, pero sigue siendo un importante foco cultural muy influyente en toda la zona, y Asiria empieza a dar muestras del carácter belicista que la definirá en siglos futuros, cuando absorba a la élite guerrera mitania liberada del Imperio Hitita. Ambos reinos mantienen relaciones con el resto de potencias del Mediterráneo Oriental.

Así que tenemos un mundo muy desarrollado y avanzado, próspero y rico, basado en el comercio y en la diplomacia internacional, algo revolucionario para la época. En las cartas que se envían para pedir ayuda médica, negociar acuerdos o concertar matrimonios, los reyes se llaman "hermanos" entre sí, y se usa siempre el acadio, el idioma internacional la diplomacia (el inglés de la época). Y la red comercial que existía aún hoy impresiona:

El marfil africano viaja hasta los talleres asirios, donde se trata y convierte en todo tipo de objetos decorativos. El ámbar del Báltico es traído desde el confín norte hasta los palacios de Micenas y Egipto, donde se transforma en joyas. La púrpura de Tiro, extraída de moluscos y extremadamente cara, se intercambia por todo Oriente Próximo y se convierte en el símbolo de la realeza por su exclusividad. La red de rutas marítimas y terrestres interconectan docenas de reinos 24/7 con unas medidas de peso estandarizadas internacionalmente. Es el primer experimento de globalización, un mundo muy integrado.

Y así llegamos al 1200 a. C. La humanidad ha llegado a un nivel de desarrollo y esplendor nunca visto antes. Y, de repente, de la noche a la mañana, en unas pocas décadas, todo se derrumba, todo se viene abajo, y viene un verdadero fin del mundo apocalíptico. ¿Qué es lo que ocurrió?

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3. En Europa, tenemos a la Grecia micénica, que no es un estado sino un conjunto de ciudades-estado fortificadas: Micenas, Tirinto, Tilos, Tebas, que son sociedades urbanas altamente avanzadas con una compleja burocracia y una exhaustiva contabilidad de absolutamente todo, registrada en tablillas de arcilla escrita en lineal B, la escritura compleja que es el primer griego conocido. El oro y los objetos enjoyados dan cuenta de la sofisticación de la sociedad micénica.

4. En la costa de Anatolia, Troya, potencia regional que controla el paso entre el Mediterráneo y el Mar Negro.

5. Chipre. Crucial por sus minas de cobre, que exportan en lingotes hacia todo el mundo conocido, y que es uno de los dos elementos insustituibles para la aleación del bronce. No solo exportan lingotes de metal por su red internacional comercial sino también objetos y adornos de cobre ya que son grandes artesanos.

6. En la costa mediterránea de la actual Siria, Ugarit, que es el mayor puerto comercial del Mediterráneo Oriental, un verdadero hub en el comercio internacional. Ciudad cosmopolita donde coinciden gentes de todas las naciones del mundo conocido. Tanto es así que en su gran palacio se han encontrado tablillas escritas en múltiples idiomas del mundo antiguo, como si fuera una suerte de ONU. Ugarit es la prueba viviente de que este mundo estaba hiperconectado y en permanente contacto e intercambio de bienes y de ideas.

7. A la entrada a Mesopotamia, Mitanni, potencia regional y reino tapón entre hititas, egipcios y asirios, y maestros de la alta diplomacia (ni pocas peincesas mitanias fueron casadas con faraones). Sus codiciados caballos (los mejores del mundo conocido) y carros de guerra se exportaban a todas las naciones. También exportaban textiles de alta calidad y madera, recurso muy apreciado en Mesopotamia. Además, eran un reino clave de tránsito en la ruta del estaño. Al final de la Edad de Bronce fue absorbido por el Imperio Hitita.

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Veamos a quién tenemos en la Edad del Bronce tardía, y demos un repaso a su geopolítica:

1. En el corazón de Anatolia (hoy Turquía), tenemos el Imperio Hitita. La gran potencia militar de este mundo, controla las rutas comerciales, y su capital Hattusa es una maravilla arquitectónica de grandes palacios y murallas ciclópeas. Pero aún más importante es su monopolio en el comercio del estaño, la tierra rara de la época imprescindible para la alta tecnología: con el estaño que extraen en las montañas de Afganistán, mezclado con el cobre procedente de Chipre, se fabrica el bronce, el más codiciado metal de la época con el que se fabrican las armas y otros múltiples utensilios. Los hititas firman tratados internacionales con los países de tránsito e incluso intervienen para asegurar su estabilidad y, por ende, la seguridad de la ruta del estaño desde Afganistán hasta Anatolia (esto nos suena, ¿no?).

2. En el valle del Nilo, está Egipto, la nación más rica e influyente del mundo en ese momento, que además controla Canaán (actual Palestina), lo que le da el control sobre el aceite de oliva y el acceso a las rutas comerciales que van a Asia. Egipto exporta oro, papiro y grano (es el granero de Oriente Medio) e importa madera de cedro del actual Líbano, aceite de oliva, vino y productos de todo el Mediterráneo Oriental. Tienen el monopolio del papiro, que a veces usan como arma comercial (con aranceles primero y embargo después a la biblioteca de Pérgamo cuando esta superó en volúmenes a la de Alejandría). Su elevado desarrollo se manifiesta en sus templos y monumentos únicos en el mundo, en su compleja burocracia y sus imponentes ejércitos.

Por cierto, el faraón Ramsés II firma un tratado con el rey de los hititas que es todo un ejemplo de derecho internacional, con multitud de cláusulas que incluyen no solo política comercial, alianza militar o asistencia mutua, sino hasta condiciones de extradición de perseguidos por la justicia.