Börsposten
Abera Bioscience vill bana väg för nästa generations näsvacciner - Nyemissioner.se
Vaccinbolaget Abera Bioscience utvecklar en plattform för så kallade mucosala vacciner, en typ av vacciner som ges via slemhinnor, exempelvis som nässpray. När bolagets vd Maria Alriksson presenterade verksamheten vid Stora Aktiedagarna i Stockholm lyfte hon fram potentialen i teknologin, som både kan förbättra skyddet mot infektionssjukdomar och förenkla massvaccination. Skydd där smittan först angriper Mucosala vacciner riktar sig mot kroppens slemhinnor, den plats där majoriteten av virus och bakterier först tar sig in. Enligt Alriksson sker omkring 75 procent av alla infektioner via slemhinnor, och respiratoriska sjukdomar orsakar omkring 3,5 miljoner dödsfall globalt varje år. Traditionella vacciner ges oftast via injektion och skapar främst ett systemiskt skydd i kroppen. Näsvacciner kan däremot skapa ett lokalt skydd i slemhinnan, vilket gör att virus och bakterier stoppas redan innan de hinner etablera en infektion. En sådan mekanism kan i teorin inte bara minska sjukdom utan också begränsa smittspridning. Samtidigt kan ett vaccin i form av nässpray vara enklare att distribuera och använda. I vissa fall kan administrationen ske av patienten själv, vilket kan underlätta vid exempelvis pandemier. Plattformsteknik för flera vacciner Bolagets teknologi bygger på en plattform där en bakteriebaserad vesikel fungerar som bärare. Antigener, de delar av patogenen som tränar immunförsvaret, kopplas till denna bärare och bildar en partikel som liknar ett virus i struktur. Kombinationen ger en stark immunrespons utan att kräva samma typ av tillsatser som många traditionella vacciner. En viktig del i affärsmodellen är att samma plattform kan användas för att utveckla vacciner mot flera sjukdomar. I stället för att vara ett enproduktsbolag har Abera därför byggt upp en pipeline av kandidater. Pneumokockvaccin på väg mot klinik Bolagets ledande projekt är ett vaccin mot pneumokocker, bakterier som kan orsaka bland annat lunginflammation, sepsis och hjärnhinneinflammation. Globalt leder infektionerna till omkring 1,5 miljoner dödsfall varje år. Dagens pneumokockvacciner riktar sig mot ett begränsat antal bakterievarianter, medan det finns över hundra identifierade varianter. Aberas strategi är i stället att rikta in sig på antigener som finns hos alla varianter och därmed skapa ett mer universellt skydd. Målet är att inleda kliniska studier under året, vilket markerar ett viktigt steg för bolaget från preklinisk forskning till klinisk utveckling. Enligt Alriksson är just kliniska data från människa ofta avgörande för att attrahera större partnerskap inom läkemedelsindustrin. Stöd från internationella organisationer Utvecklingen av bolagets vaccinteknologi har till stor del finansierats genom forskningsbidrag. Bland annat har den globala vaccinkoalitionen Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), som bland annat stöds av Bill & Melinda Gates Foundation, bidragit med över 40 miljoner kronor de senaste åren. Finansieringen har bland annat möjliggjort utvecklingen av ett intranasalt influensavaccin. Influensa orsakar årligen omkring en miljard infektioner globalt, och viruset förändras snabbt från säsong till säsong. Aberas plattform kan enligt bolaget göra det möjligt att designa och producera vacciner snabbare än dagens metoder, som ofta bygger på produktion i ägg. Stora marknader och industriellt intresse Marknaden för vacciner mot respiratoriska sjukdomar uppgår till tiotals miljarder dollar. Pneumokockvacciner är ett tydligt exempel, där läkemedelsbolag som Pfizer dominerar marknaden och där konkurrensen är hård. Även andra aktörer satsar stort, exempelvis har GSK tidigare gjort miljardförvärv inom området, och bioteknikbolaget Vaxcyte har nått höga värderingar med sina vaccinkandidater. Abera ser därför betydande möjligheter till framtida partnerskap, men enligt bolaget sker affärer inom vaccinområdet sällan i den prekliniska fasen. Att nå kliniska studier ses därför som ett avgörande steg. Ett avgörande år Bolaget grundades 2012 som en avknoppning från akademisk forskning vid bland annat Stockholm University. Den bakomliggande teknologin bygger på flera decenniers forskning inom mucosal immunologi. För Abera väntas 2026 bli ett viktigt år. Övergången till klinisk fas innebär inte bara ett tekniskt genombrott utan också en potentiell förändring i hur bolaget värderas och uppfattas av investerare och industripartners. – Vi går från att vara ett prekliniskt forskningsbolag till att bli ett kliniskt bolag, vilket öppnar nya möjligheter, konstaterade Maria Alriksson i presentationen.
