¿Qué es correcto, entonces? Los plurales latinos o griegos en inglés no son obligatorios. Son sólo una preferencia. Pluralizar las palabras con -s siempre es válido.

Y por eso, para el diccionario de Merriam-Webster, "octopi" y "octopodes" son plurales válidos, así como lo es "octopuses".

https://www.merriam-webster.com/dictionary/octopus

(Dato curioso, en griego moderno, "pulpo" se dice χταπόδι (chtapódi), que viene, lo adivinaron, de ὀκτώπους).

Pero en otro sentido, ambos plurales podrían ser igual de incorrectos.

Estos plurales parten de la pregunta "¿cómo lo habría dicho un hablante de la lengua en la que se originó esta palabra?".

Como vimos, un romano antiguo no habría dicho "octopi" ni "octopodes", sino "polypi". Y un griego antiguo podría haber dicho "octopodes", pero probablemente no para referirse a varios pulpos. Para eso quizás habría dicho "polypodes".

Y en griego antiguo ὀκτώπους (októpus) es de la tercera declinación (griega), su raíz de genitivo es "ὀκτώποδ-" (októpod-) y su plural nominativo es ὀκτώποδες (octópodes).

Por eso, hay quienes proponen que un plural más correcto, en inglés, para "octopus" sería "octopodes".

¿Pero es más correcto?

En cierto sentido sí, porque "octopus" no deriva de una palabra latina de la segunda declinación cuyo singular termine en -us y su plural en -i.

Como vimos, "octopus" no es una palabra latina, sino neolatina. Y, tras ser acuñada, se volvió parte de la tercera declinación latina. Ahí la raíz del genitivo es "octopod-" (vean el LdL anterior) y el nominativo plural es "octopodes".

https://en.wiktionary.org/wiki/octopus#Latin

¿Por qué? Porque viene del griego antiguo ὀκτώπους (así los griegos antiguos quizás no usaran la palabra para referirse a los pulpos).

Entonces, tanto el latín como el griego antiguo tienen muchísimas maneras de formar un plural.

En inglés contemporáneo usualmente se copian del plural nominativo. Para palabras de la segunda declinación latina, esto quiere decir que el singular que termina en -us se convierte en -i.

"Alumnus", tanto en latín como en inglés, se vuelve "alumni" en plural.

Y así, por imitación, muchos angloparlantes dirían que el plural de "octopus" es "octopi".

Como les conté en el LdL anterior, el latín es una lengua flexiva, en la que sustantivos y adjetivos cambian sus finales según la función gramatical que cumplan.

https://col.social/@derpoltergeist/115368303117756964

Pero además, las reglas según las que cambian las palabras son diferentes dependiendo de a cuál de las cinco declinaciones pertenezca y a qué raíz tenga la palabra. (En griego antiguo pasa lo mismo, pero sólo tiene tres declinaciones).