Mystérique & hiérophantique« Dans de nombreux pays, c'est la majorité des voix qui décide du bien commun, alors que chacun s'accorde à dire que les gens méchants sont plus nombreux que les bons. »
« Ils écrivent, par amour de la patrie, des morceaux qui nous font rigoler de cette chère patrie. »
« On devrait élever les crocodiles dans les fossés, sous les murailles de la ville, cela les rendrait plus sûres. »
« En Italie, on voit partout des saints et des reliques. Les trésors des églises en sont remplis La plus étrange de ces reliques, ce sont deux bouteilles dans lesquelles se trouvent conservés d’une part un rayon de l'étoile qui servit à guider les trois rois mages, et d'autre part le son de la cloche de Jérusalem »
Me demande si ça existe en granulés homéopathiques.
« De la métamorphose de l'eau en vin par la règle et le compas. »
(D 242)
« Les professeurs dans les universités devaient accrocher des enseignes comme les aubergistes. »
Lichtenberg à propos de lui-même : « Son corps est ainsi fait que même un mauvais dessinateur dans l'obscurité pourrait l'améliorer. »
« Être l'homme qui pourrait régner aussi absolument en Allemagne que je le fais sur mon bureau, je ne le souhaite jamais. Je ne ferais sûrement rien d'autre que renverser les encriers, et mettre encore plus de désordre en voulant faire de l'ordre. »
« Placer une lumière (le Soleil) à plus de 18 000 000 de milles, de manière qu'on puisse lire pendant douze heures, dans une moitié du monde, les textes imprimés, voilà vraiment quelque chose de grand. »
« Il utilisait sa petite canne pour mesurer les choses, morales aussi bien que physiques ; il disait souvent : je m'en soucis pas plus que *ça*, et il montrait, avec l'ongle de son pouce sur la canne, jusqu'à quel point il s'en souciait. »
« Si un ange pouvait nous parler de sa philosophie, je crois que beaucoup de ses phrases sonneraient comme 2 × 2 égalent 13. »
« Les catholiques se sont choisis un nouvel Apis. » (1775)
« Il a décrit cela en six volumes in-octavo bien bouffis de graisse. »
« Cela m'a toujours plu, dans l'homme, que lui, qui a construit de ses mains le Louvre ou les pyramides éternelles, puisse regarder avec ravissement un nid d'abeilles ou une coquille d'escargot. »
« L'accroissement trop rapides des connaissances, obtenu avec une trop faible participation personnelle, n'est guère fructueux ; l'érudition peut donner des feuilles sans porter de fruits. On trouve souvent des esprits très superficiels qui connaissent un nombre de choses étonnant. Ce que l'on doit inventer soi-même ouvre dans l'esprit une voie que l'on pourra emprunter désormais dans d'autres occasions. »
« À la fin, dit Leibniz, les bibliothèques deviendront des villes. »
« Les catholiques ne songent pas que la foi des hommes se transforme, comme le font de manière générale les époques et les connaissances humaines. Progresser ici et ne pas bouger là, c'est impossible aux hommes. Quand les temps changent, même la vérité, pour nous agréer, doit revêtir d'autres habits. »
« Cadavres. On astique leurs chaussures avant de les balancer. »
« Cela me paraît être l"équivalent exact, en psychologie, de ce que dit en physique une théorie très connue, expliquant l'aurore boréale par le reflet de la lumière sur les harengs. »
« Dans des époques plus indolentes que la nôtre, on faisait questionner le Ciel par la philosophie : pourquoi avait-il créé le mal, vu que c'est la chose la plus désagréable du monde. Notre décennie sérieuse va, j'espère, lui demander bientôt pourquoi il a créé les papillons multicolores et les arcs-en-ciel, lesquels manifestement n'ont pas d'autre raison d'exister que le plaisir des gamins et des jeunes filles, ou l'abîme de réflexion dans lequel il font tomber un physicien oisif. »
« De nos jours, nous avons déjà des livres sur des livres, et des descriptions de descriptions. »
« Mon dieu, ne me laisse jamais écrire un livre sur des livres. »
« Si l'on ne voulait entreprendre dans le monde que ce qui est simplement nécessaire, des millions de gens devraient mourir de faim. »
« Les gens prétendument bien élevés, qui, soit dit entre nous, sont les plus mal élevés du monde. »
« M. Buffon a compté que si l'on plantait des ormes, on pourrait transformer en matière organique tout le globe terrestre en 150 ans. »
« Superbe, dit [Jean-André] Deluc : "un seul coup d'œil sur l'immense quantité de glaces et de neiges qui couvrent les Alpes suffit à *tranquilliser* le spectateur sur la durée du Rhône, du Rhin, du Pô et du Danube." »
« On a des exemples que des astronomes ont perdu la vue pour avoir regardé longtemps la lune à travers leur lunette. »
« [Lord Boston] était un homme qui avait sa propre opinion dans tous les domaines, sauf dans les affaires politiques, où il était — implicitement — de l'avis de la cour. »
« Il distribuait des bénédictions le dimanche et souvent, le lundi déjà, des raclées. »
« Je prétends que pour une dispute, il est nécessaire qu'au moins un des partenaires ne comprenne pas le sujet dont on parle, et que dans une dispute vraiment vivante, dans toute sa perfection, les deux parties n'y comprennent rient, et ne savent même pas ce qu'elles disent elles-mêmes. »
« Je ne sais pas ce que veut ce personnage. Il s'est mis en tête que certains mots on une certaine signification, qu'ils devraient garder perpétuellement. Je demande : y a-t-il un décret royal contre un changement, oui ou non ? Qui va m'empêcher de prendre un mot ici, et une signification là, pour la lui attacher ? Tout cela manque manifestement de largeur de vue, et seule compte au monde la large vue. »
« Que l'on puisse convaincre ses adversaires avec des raisons imprimées, j'ai cessé de le croire dès 1764. C'est pourquoi je n'ai plus pris la plume dans cette intention, mais seulement pour les énerver, pour donner courage et force à ceux qui sont de notre côté, et pour faire savoir aux autres qu'ils ne nous ont pas convaincus. »
« Ainsi font les hommes en général : lorsqu'ils ont envie de pleurer ou d'écumer de rage, il disent : ça me fait rigoler. »
« Vous avez trouvé le petit mot qui touche juste : vous n'êtes pas obligés pour autant de vous tenir pour des élus. »
« Au lieu de déblatérer ainsi, ces gens-là feraient mieux de rester au lit. »
« J'ai souvent remarqué que quand les gens se mettent à apprendre un principe mathématique en changeant d'approche par rapport à la démonstration habituelle, ils s'écrient volontiers : *ah ! je vois, ah ! c'est comme ça !* C'est le signe qu'ils s'expliquent la chose à partir de leur propre système. »
« Il serait peut-être bon que parmi les preuve de l'existence de Dieu, on évite des mots comme "infini", ou que pour le moins on n'y recoure pas avant d'être au clair sur ce qu'on entend par là. »
« Il n'y a pas moyen plus sûr de se faire un nom que d'écrire sur des choses qui ont des airs d'importance, mais sur lesquelles un homme intelligent ne risque guère de se pencher. »
« Si un peuple n'apprend aucune langue étrangère, quel effet cela pourra-t-il avoir sur lui ? Peut-être un effet semblable à celui qu'exerce sur un individu l'éloignement complet de toute société. »
« Il pleuvait si fort que tous les cochons sont devenus propres, et tous les humains sales. »
« Peut-être qu'un chien, peu avant de s'endormir, ou un éléphant ivre, peuvent avoir des idées qui ne seraient pas indignes d'un magister de philosophie. Mais elles sont inutilisables pour eux, et leurs instruments de perception sensible, trop excitables, ne tardent pas à les effacer. »
« Je le dis depuis longtemps, le vieux coq va encore faire un œuf de basilic avant de quitter la scène. »
« Dans une machine organisée comme l'est ce monde, je crois que même si nous apportons notre petite collaboration à son fonctionnement, nous jouons toujours, pour l'essentiel, à la loterie. »