Laut McCartney entstand "Hey Jude" als "Hey Jules" für den Sohn John Lennons, um diesem nach der Trennung seiner Eltern Mut zu machen. Später änderte er den Titel des Songs, um es nicht zu offensichtlich zu machen. McCartney sagte dazu:
'I started with the idea "Hey Jules," which was Julian, don't make it bad, take a sad song and make it better. Hey, try and deal with this terrible thing. I knew it was not going to be easy for him. I always feel sorry for kids in divorces ...' – McCartney, 1997