Agi: Se i bruchi attaccano il fagiolo, la pianta richiama le vespe

AGI - La pianta di fagiolo, quando viene attaccata dai bruchi, può emettere segnali chimici in grado di richiamare vespe predatrici. E' quanto emerge da uno studio pubblicato sulla rivista Science Advances e condotto dagli scienziati della University of Washington e della Henan University.
Il team, guidato da Natalia Guayaza'n Palacios e Brian Behnken, ha descritto il meccanismo immunologico che attiva la segnalazione nella Phaseolus vulgaris, la comune pianta di fagiolo. Le piante, spiegano gli esperti, non possono sottrarsi agli insetti erbivori e reagiscono agli attacchi attraverso il rilascio di segnali chimici.
Il meccanismo
Questo processo inizia quando gli insetti mordono i tessuti vegetali o vi depongono le uova, lasciando molecole caratteristiche. Quando il sistema immunitario della pianta riconosce queste sostanze, attiva una risposta difensiva che favorisce la cicatrizzazione delle ferite e stimola ulteriori meccanismi di protezione.
Alcuni recettori vegetali, come l'inceptina receptor INR1 presente nelle leguminose, possono inoltre innescare l'emissione di composti volatili capaci di attrarre i nemici naturali degli insetti erbivori. I ricercatori hanno scoperto che i bruchi della specie Spodoptera frugiperda, mentre si nutrono delle foglie, rilasciano oralmente un peptide chiamato In11.
Questa molecola attiva non solo la risposta immunitaria della pianta, ma anche un percorso biochimico che produce una miscela specifica di composti organici volatili, tra cui due omoterpeni che funzionano come segnali di richiamo per diverse specie di vespe predatrici.
"Il nostro lavoro - conclude Guayaza'n Palacios - conferma la funzione ecologica delle emissioni di composti volatili vegetali indotte dagli erbivori e mediate dai recettori. Abbiamo dimostrato che il sistema immunitario della pianta ospite svolge un ruolo cruciale nelle interazioni tritrofiche e potrebbe essere sfruttato per sviluppare strategie sostenibili di protezione delle colture".

If caterpillars attack the bean, the plant calls for wasps.

AGI - The bean plant, when attacked by caterpillars, can emit chemical signals capable of summoning predatory wasps. This is what emerges from a study published in Science Advances and conducted by scientists from the University of Washington and the Henan University.

The team, led by Natalia Guayaza'n Palacios and Brian Behnken, has described the immunological mechanism that activates signaling in Phaseolus vulgaris, the common bean plant. The plants, experts explain, cannot evade herbivorous insects and react to attacks through the release of chemical signals.

The mechanism
This process begins when insects bite plant tissues or lay eggs, leaving characteristic molecules behind. When the plant’s immune system recognizes these substances, it activates a defensive response that promotes wound healing and stimulates further protective mechanisms.

Some plant receptors, such as the inceptina receptor INR1 found in legumes, can also trigger the emission of volatile compounds capable of attracting the natural enemies of herbivorous insects. Researchers have discovered that the caterpillars of the species Spodoptera frugiperda, while feeding on leaves, release orally a peptide called In11.

This activating molecule not only activates the plant’s immune response but also a biochemical pathway that produces a specific mixture of volatile organic compounds, including two homoterpenes that function as call signals for several species of predatory wasps.

“Our work – concludes Guayaza'n Palacios – confirms the ecological function of volatile compound emissions from plants induced by herbivores and mediated by receptors. We have shown that the immune system of the host plant plays a crucial role in tritrophic interactions and could be exploited to develop sustainable crop protection strategies.”

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