Innovan en el Tec de Moterrey con pan de harina con insectos

Frente al aumento demográfico mundial y la presión alimentaria, investigadores mexicanos desarrollaron pan fortificado con harina de insectos como respuesta sostenible y nutritiva para el futuro.

Por Gabriela Díaz | Reportera                                                       

Celeste Ibarra-Herrera, del Tecnológico de Monterrey, lideró esta iniciativa dentro del proyecto “Seguridad Alimentaria y Nutrición”, centrado en soluciones innovadoras ante la creciente demanda global de alimentos.

La especialista explicó que el pan incluye harina de chapulín de milpa (Sphenarium purpurascens) y tenebrio molitor, ambos insectos previamente aceptados en la dieta tradicional mexicana.

El proceso de fermentación, aún en trámite de patente, incorpora un hongo comestible que mejora textura y sabor, a la vez que aumenta el contenido nutricional del producto final.

De acuerdo con la investigadora, el consumo de este pan permitiría elevar la ingesta de hierro, zinc y fibra, sin necesidad de cambiar los hábitos alimenticios del consumidor promedio.

Sustentabilidad y eficiencia alimentaria

Según datos del proyecto, la producción de insectos requiere significativamente menos recursos: solo 2 kilogramos de alimento generan 1 de proteína, frente a los 8 necesarios para carne de res.

También señaló que la cría de insectos emite entre 50 y 90% menos gases de efecto invernadero, consume hasta 80% menos agua y necesita 90% menos tierra en comparación con la ganadería tradicional.

La FAO ha respaldado el uso de insectos como alternativa alimentaria viable por su eficiencia de conversión, su bajo impacto ambiental y su alto valor nutricional.

Ventajas nutricionales comprobadas

Los chapulines y tenebrios son fuente de proteínas de alta calidad, ácidos grasos esenciales, minerales clave como el hierro y el zinc, así como compuestos bioactivos con efectos antioxidantes.

Ibarra-Herrera subrayó que esta propuesta puede integrarse fácilmente en la dieta diaria, con una textura y sabor adaptados al gusto del consumidor nacional.

“Esta innovación representa una opción concreta para combatir la deficiencia de nutrientes que aún afecta a millones de personas en México y en el mundo”, declaró la científica.

Impacto frente al crecimiento poblacional

Se estima que para 2050 la población mundial superará los 9 mil 700 millones de personas, con una demanda alimentaria 60% mayor a la actual.

En este contexto, el desarrollo de alimentos alternativos y sostenibles es una prioridad internacional. Por ello, la propuesta de pan fortificado responde a esa necesidad desde un enfoque culturalmente aceptado.

El equipo de investigación del Tec de Monterrey trabaja para escalar la producción del pan y obtener las autorizaciones sanitarias necesarias para su comercialización a gran escala.

Insectos en la seguridad alimentaria

La sustitución parcial del pan convencional por esta versión fortificada permitiría a los consumidores mejorar su perfil nutricional sin modificar radicalmente su alimentación.

Además, se busca que el producto pueda distribuirse en programas de asistencia alimentaria en comunidades vulnerables y zonas marginadas.

Las pruebas sensoriales realizadas con grupos de control revelaron una aceptación positiva en sabor y textura, lo que refuerza su viabilidad como alimento de consumo habitual.

Nutriente clave para el desarrollo

El hierro y el zinc, incluidos en alta proporción en los insectos seleccionados, son elementos esenciales para el desarrollo físico y cognitivo, sobre todo en etapas tempranas de la vida.

Con esta innovación, se pretende también incidir en la reducción de la anemia y otras carencias nutricionales que afectan a poblaciones de bajos recursos en México.

El producto forma parte de una línea de investigación aplicada a resolver retos sociales mediante soluciones tecnológicas viables, sostenibles y con base científica. –sn–

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Uh, guys, I'm totally ok with the progress in the #food industry and alternative #protein source (crickets are tasty). But I also has been keeping insect-eating animals on a scale (for scientific/rehabilitation reasons) and has been breeding #Tenebrio molitor for several years at home (2-3 40L trays). Half of my colleagues doing the same and I personally have got an allergy for T. molitor. Probably there is something special about #mealworms being #allergenic, as I haven't had any problems breeding locusts and cockroaches before. Human immune system is generally tailored to raise alarm on chitin detection (as it's not naturally produced by our body and finding it there means fungal infection or endo/ecto parasites infestation) and powderized #chitin in the air is a perfect way to get an #allergy. Ofc. it's not that severe with the food, as we can eat mushrooms and prawns (and crickets if you like it) without any problems.
But thanks #Eurocommision now I'm joining the row of the people carefully reading the package in search of the "Produced on the grounds where also XXX is used". And hope workers will also get their appropriate PPE and insurance.

https://eur-lex.europa.eu/eli/reg_impl/2025/89/oj/eng
#TenebrioMolitor