𝑺𝒊𝒍𝒆𝒏𝒄𝒆, 𝒃𝒓𝒖𝒎𝒆 𝒆𝒕 𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂𝒈𝒆, 𝒂̀ 𝒍’𝒆𝒏𝒕𝒓𝒆́𝒆 𝒅𝒖 𝑵𝒊𝒕𝒂𝒔𝒌𝒊𝒏𝒂𝒏

Le canot, chargé jusqu’à ras bord de sacs et de matériel, glisse doucement sur l’eau sombre, presque sans un bruit, comme s’il ne voulait pas déranger le silence ancien qui enveloppe le lac. Le canot glisse avec assurance, comme un prolongement naturel du corps et du souffle. Bien que chargé, sa ligne reste ferme. L’ossature de cèdre et de noyer, gainée de toile et de vernis, encaisse sans broncher. Ce n’est pas une embarcation fragile : souple dans le clapot, mais fidèle à sa forme. Une barque née d’un héritage, une génération à peine après celles d’écorce et de cèdre des Premiers Peuples.

Autour de nous, une brume légère flotte à la surface — un souffle tiède, suspendu entre la nuit et le jour. Tout est calme, feutré, comme si le territoire retenait son souffle. On distingue à peine les contours du rivage, mais la silhouette sombre des épinettes nous guide. De longues ombres droites se dressent comme des sentinelles, leur reflet se perdant dans la nappe de vapeur.

Nous dépassons une pointe étroite où la forêt semble s’incliner au-dessus de l’eau. Une odeur de mousse mouillée et d’écorce monte du lac, mêlée à celle, plus discrète, de la toile chaude de notre canot et du cuir de nos courroies. Devant nous, le lac se referme sur une barrière de sapins denses et de bouleaux tordus. Le bout du monde. Ou presque.

Là-bas, au fond, quelque part entre les troncs, se cache le vieux sentier de portage. Il ne s’annonce pas. Il faut le mériter du regard, le lire dans les plis du terrain, dans une rupture du vert, une nuance dans l’horizontalité du rivage. Nathalie lève la main, pointe du menton. Elle croit avoir vu quelque chose. Un coude d’ombre plus clair, peut-être. On pagaye encore quelques coups, à l’unisson, silencieux.

Chaque mouvement nous rapproche du territoire intérieur. Celui où les cartes deviennent floues, où la mémoire ancestrale prend le relais. Le canot est notre lien avec l’eau. Nos épaules, nos genoux, notre souffle, seront bientôt le lien avec la terre.

Le portage nous attend. Et derrière lui, tout le reste.

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