Het onderzoek van Desiree Meurs: Zo motiveer je werknemers echt
Regels en procedures zijn nodig, maar ze zorgen niet automatisch voor gemotiveerde werknemers. Desiree Meurs, socioloog en onderzoeker aan de Hogeschool Rotterdam, laat in haar promotieonderzoek zien dat mensen pas echt tot hun recht komen als er ruimte is voor waardering, vertrouwen en openheid. Ze ontwikkelde een scan die mkb-bedrijven helpt om anders leiding te geven.
Een mkb-bedrijf bevindt zich midden in een fusie. De werknemers snakken naar duidelijkheid. Hebben ze straks nog wel een baan? De directeur weet het zelf ook nog niet, dus blijft het stil. โIk bescherm zeโ, redeneert hij. โAls ik nog niets weet, waarom zou ik ze onrustig maken?โ Maar het tegenovergestelde gebeurt. De werknemers voelen zich juist onzeker en raken gedemotiveerd. Pas als de directeur open is over de fusie, inclusief zijn eigen onzekerheid, keert de rust terug.
Dit is een van de verhalen uit het onderzoek van Desiree Meurs, socioloog en onderzoeker aan de Hogeschool Rotterdam. Ze bestudeert al jaren hoe bedrijven hun medewerkers kunnen aansturen door middel van โsoft controlsโ. Dat wil zeggen dat je als werkgever meer handelt vanuit bijvoorbeeld vertrouwen, waardering, transparantie en open communicatie.
โโโNaam: Desiree Meurs
Opleiding: Sociologie
Titel onderzoek: Het mkb met soft controls in control
Hoopt te promoveren in: 2025
Wat zijn soft controls?
โSoft controls zijn eigenlijk de informele beheersmaatregelen in een organisatieโ, legt Meurs uit. โAlles wat niet in de regels staat of in je takenpakket, maar wel ervoor zorgt dat mensen onder andere gemotiveerd raken.โ Denk aan het bieden van hulp door je leidinggevende, transparant zijn over ontwikkelingen in het bedrijf, of simpelweg waardering hardop uitspreken voor goed werk. Dit verschilt van โhard controlsโ; de formele regels, procedures en controlesystemen. โHard controls zeggen vaak wat je mรณet doenโ, aldus Meurs. โSoft controls zorgen ervoor dat je het gevoel hebt dat je iets wรญlt doen, omdat het goed voelt.โ
Kracht van een compliment onderschat
Een opvallende uitkomst van het onderzoek is hoe belangrijk waardering is voor werknemers. En tegelijk dat managers dit mogelijk onderschatten. โWerknemers noemen waardering echt als nummer รฉรฉnโ, zegt Meurs. โManagers lijken daar veel minder aan te denken. Maar gewoon af en toe zeggen โje doet het goedโ maakt een enorm verschil.โ Het klinkt simpel, maar lijkt in de praktijk toch soms mis te gaan. โDoor de waan van de dag wordt het vergetenโ, erkent Meurs. โVooral in het mkb of relatief kleine bedrijven, waar alles op de schouders van รฉรฉn persoon rust.โ
โAf en toe zeggen โje doet het goedโ maakt een enorm verschil.โ
Gratis scan helpt bedrijven
Om mkb-bedrijven te helpen heeft de Hogeschool Rotterdam een โsoft controls scanโ ontwikkeld. Deze gratis tool helpt ondernemers inzicht te krijgen in waar ze staan op gebieden als motivatie, vertrouwen en betrokkenheid. โDe scan bevat 36 stellingen en laat zien wat je als organisatie al doet om mensen bijvoorbeeld gemotiveerd te houdenโ, aldus Meurs. โHet mooie is dat we de scan aan zowel managers als werknemers voorleggen. Vaak zie je verschillen in hoe beiden de situatie ervaren, en dan kun je het gesprek aangaan over wat beter kan.โ
Vertrouwen steeds belangrijker
Nu Meurs haar promotieonderzoek bijna afrondt, kijkt ze naar de toekomst. โWe staan nog maar aan het beginโ, zegt ze. โMet AI, meer thuiswerken en alle technologische ontwikkelingen wordt bijvoorbeeld vertrouwen steeds belangrijker.โ Voor mkb-ondernemers die aan de slag willen met soft controls, heeft ze een concrete tip: โBegin met de scan om te zien waar je staat. En dan vooral: ga het gesprek aan met je werknemers. Open communicatie en waardering, daar kun je vandaag al mee beginnen.โ
โGa het gesprek aan met je werknemers. Open communicatie en waardering, daar kun je vandaag al mee beginnen.โ
Want zoals dat verhaal van de fusie laat zien: soms is eerlijkheid over onzekerheid beter dan bescherming door stilzwijgen. Vertrouwen ontstaat door menselijke verbinding, stelt de onderzoeker. โIn de ideale wereld hoeven we niet meer met het vingertje te wijzenโ, besluit Meurs. โMensen doen hun werk goed omdat ze het uitdagend vinden, omdat ze het waardevol vinden wat ze elke dag doen. Zodat we allemaal elke dag naar het werk gaan en denken: ja, we dragen echt iets bij.โ
Promoveren op de HR
Bij promoveren denk je misschien al snel aan de universiteit. Maar op een hogeschool kun je net zo goed promoveren. Voor een promotietraject krijg je vier jaar. Op de HR lopen zoโn 30 promovendi rond. Je kunt hiervoor een zogenaamde โpromotievoucherโ aanvragen. Een promotie combineer je op een hogeschool met het geven van onderwijs; het onderzoek moet praktijkgericht zijn en relevant voor het onderwijs.
In deze serie laten we promovendi aan het woord over hun onderzoek en hun drijfveren.
Ben of ken jij een promovendus die al een eindje op weg is en in deze serie thuishoort? Laat het ons weten!
Tekst: Karst Oosterhuis
Foto: Wouter le Duc
Schrijf je in voor onze wekelijkse nieuwsbrief!
Profielen, het onafhankelijke nieuwsmedium van de Hogeschool Rotterdam, deelt wekelijks artikelen op Linkedin. Ben jij onze nieuwe connectie?