Agi: Torna a Montecassino il Copernico rubato

AGI - Tra il brusio dei turisti e il silenzio millenario dell'Abbazia di Montecassino, si è consumato ieri un atto di giustizia storica. Due Carabinieri in borghese del Reparto Operativo Tutela Patrimonio Culturale hanno varcato la soglia del Monastero per consegnare nelle mani di Don Alessandro Trespioli, Bibliotecario dell'Abbazia, un pacco speciale: un involucro trasparente che custodisce un tesoro del pensiero umano.
Si tratta dell'edizione del "De revolutionibus orbium coelestium" di Niccolò Copernico, stampata a Basilea nel 1566. Un volume di inestimabile valore scientifico e bibliografico, valutato da Christie's tra i 60.000 e gli 80.000 dollari, celebre per essere la prima edizione a includere anche la Narratio Prima di Rheticus, fondamentale per la diffusione della teoria eliocentrica.
Il furto e il saccheggio della biblioteca
Il volume era scomparso tra la primavera e l'estate del 2011, vittima del sistematico saccheggio operato da Massimo De Caro. L'ex direttore della Biblioteca dei Girolamini, fingendosi studioso e consulente ministeriale, utilizzava i propri collaboratori per distrarre i monaci custodi e sottrarre indisturbato testi rari. Per tali crimini, De Caro è stato condannato a 12 anni di reclusione per peculato.
Il recupero e l'Operazione girolamini
Il recupero del Copernico, avvenuto ieri 21 aprile 2026, segna una tappa fondamentale della cosiddetta "Operazione Girolamini". Il libro è rimpatriato dagli Stati Uniti il 15 dicembre 2023, dopo un lungo viaggio illecito che lo aveva visto transitare per Parigi e approdare a New York.
I volumi mancanti e il ritorno a casa
La missione di recupero per Montecassino resta aperta: dei quindici volumi denunciati (tra cui sei incunaboli e diverse cinquecentine), ne sono tornati finora quattro, tra cui la preziosa prima edizione de "Le operazioni del compasso geometrico et militare" di Galileo Galilei. Con il rientro del capolavoro di Copernico, un altro tassello dell'identità culturale del Monumento Nazionale torna finalmente a casa.

Copernicus Stolen Returns to Montecassino

AGI - Amidst the murmur of tourists and the millennial silence of the Abbey of Montecassino, a historical act of justice unfolded yesterday. Two Carabinieri (military police) in civilian attire from the Reparto Operativo Tutela Patrimonio Culturale (Operational Department for the Protection of Cultural Heritage) crossed the threshold of the Monastery to hand over to Father Alessandro Trespioli, Librarian of the Abbey, a special package: a transparent envelope containing a treasure of human thought.

It is the edition of “De revolutionibus orbium coelestium” (On the Revolutions of the Heavenly Spheres) by Nicolaus Copernicus, printed in Basel in 1566. An invaluable scientific and bibliographic volume, valued between $60,000 and $80,000 by Christie’s, famous for being the first edition to also include the Narratio Prima by Rheticus, fundamental for the dissemination of the heliocentric theory.

The Theft and Looting of the Library

The volume disappeared between spring and summer 2011, a victim of the systematic looting carried out by Massimo De Caro. The former director of the Biblioteca dei Girolamini (Girolamini Library), posing as a scholar and ministerial consultant, used his collaborators to distract the monastic custodians and steal rare texts undisturbed. For these crimes, De Caro was sentenced to 12 years in prison for embezzlement.

The Recovery and the Girolamini Operation

The recovery of the Copernican volume, which occurred yesterday, April 21, 2026, marks a key stage of the so-called “Girolamini Operation”. The book was repatriated from the United States on December 15, 2023, after a long illegal journey that saw it pass through Paris and arrive in New York.

The Missing Volumes and Return Home

The recovery mission for Montecassino remains open: of the fifteen volumes reported missing (including six incunabula and several cinquecentine – 16th-century printed books), four have so far returned, including the precious first edition of “Le operazioni del compasso geometrico et militare” (The Operations of the Geometric and Military Compass) by Galileo Galilei. With the return of Copernicus’ masterpiece, another cornerstone of the National Monument’s cultural identity has finally come home.

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https://www.agi.it/cronaca/news/2026-04-22/montecassino-copernico-36707867/