Hay pocas cosas en donde todes les habitantes de Uma estén de acuerdo. Una de ellas es que el gremio de barrenderes opera en todos los sectores de la ciudad sin que sus actividades puedan ser limitadas por les gobernadores locales. Además de barrer, también se encargan de mantener pasarelas y puentes en orden, de prevenir incendios y, en ocasiones, usan los palos de las escobas para imponer el orden en reyertas y discusiones.
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Volví a Uma con Unan, Dau y Tro, les ayudantes del erudito, y descubrí que, junto a Pevar, que se había quedado en la ciudad cuidando de les bebés, forman una familia que reside en una casa-barco en un sector adyacente a donde yo mantengo mis habitaciones.
Comencé a frecuentar su casa y allí me contaron que se dedican a lo que surja. Tienen una barca, con la que a veces van a pescar, pero también acompañan viajeros en sus visitas a la selva, ...
Les ayudantes del erudito me explicaron que sí había una gruta que llevaba a unos restos de la antigua civilización, pero detrás de otra cascada río arriba. Se ofrecieron a llevarme siempre que no tocase nada ni hablara durante la visita.
Nos encontramos con una inmensa sala excavada bajo la montaña, con las paredes pulidas y el suelo cubierto de baldosas con figuras geométricas, iluminada por tenues rayos de luz que se filtraban del exterior.
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En Uma me hablaron de un erudito que todos los años se interna en la selva para vaciar de piedras la gruta que hay detrás de una cascada. Está convencido de que es la entrada a un complejo de la antigua civilización de la selva.
Localicé a les ayudantes que le acompañan en sus expediciones, que me confirmaron la historia. También me explicaron que cada noche, cuando él duerme, vuelven a poner la mayoría de las piedras que han extraído.
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Cuanto más nos acercamos al centro de la ciudad, más construcciones se apoyan en la muralla de Kashmar y más portales la atraviesan. Las últimas vueltas son un laberinto de callejuelas que discurren entre pequeñas plazas, con tramos de escaleras que suben y bajan y portales que atraviesan tanto viviendas como una muralla que allí resulta difícil de distinguir.
Es uno de mis lugares favoritos. Me encanta caminar sin rumbo y encontrarme...
La venta de porciones de la muralla, incluyendo el espacio adyacente, es uno de los principales recursos del consejo de Kashmar para conseguir fondos, por ejemplo, para construir una vuelta más de la espiral.
Les responsables del ejército no siempre están conformes pero hay un acuerdo tácito para respetar las tres últimas vueltas que, normalmente, se respeta. Además, el ejército recibe un porcentaje de lo recaudado.
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En la perifèria de Ishia viven les egoístes, les que no colaboran con la comunidad, pero también les que están mal vistes o quienes no hacen caso del estatus y se rigen por su propia consciencia. Es un lugar interesante.
Allí conocí a Bian y a Bra. En su bullicioso comedor, entre las idas y venidas de les niñes que acogen, me presentaron a sus amigues y me explicaron historias y chismorreos mientras bebíamos la magnífica cerveza que fabrican.
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En Ishia la vida social gira alrededor del estatus de cada persona. La Auditora asigna un estatus a cada ciudadane, incluso a les niñes, en función de su contribución a la comunidad y lo contabiliza en un antiguo libro que solo ella y su ayudante pueden tocar.
El estatus también determina donde vive la gente. Las viviendas se distribuyen en círculos concéntricos alrededor del gran árbol, siendo las más cercanas al centro las más deseadas.
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En la ciudad de Ishia se venera un inmenso árbol que crece allí desde tiempos inmemoriales. Bajo sus ramas se hacen públicos pactos y uniones y ciudadanes de todas las edades conversan mientras comparten refrescos y comida.
Aún así, cuando el ejército de Nasha ocupó la ciudad, le comandante mandó talar el árbol y poner un busto del rey sobre el tocón para que fuera reverenciado en su lugar. Además, amenazó de muerte a quien lo quitara.
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No os puedo explicar qué ocurrió durante mi visita a Velú. Si lo intento, ya sea hablando o por escrito, acabo describiendo maneras horribles de cómo podría morir.
Pero sí puedo deciros qué no pasó en la ciudad muerta. Sus habitantes no ofendieron a les dioses, sus erudites no estuvieron cerca de ningún descubrimiento trascendental y nunca tuvieron en ejército de quien avergonzarse.
También os puedo confirmar que no está completamente deshabitada.
Loar Gwaien 