Erdbebenmodell zeigt: Spannungen in Kalifornien auf Rekordniveau

Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung einer Forscherin der Universität Bern hat 1’000 Jahre Erdbebengeschichte entlang der San-Andreas- und San-Jacinto-Verwerfungen in Südkalifornien nachmodelliert. Das Resultat: Die Spannungen in der Erdkruste liegen heute höher als jemals im letzten Jahrtausend – und ein kritischer Verwerfungsknoten nahe Los Angeles könnte darüber entscheiden, wie gross das nächste grosse Erdbeben wird.

Den Mond mit Glasfasern durchleuchten

Künftige Mondmissionen könnten ein Hilfsmittel nutzen, das wir vom schnellen Internet zu Hause kennen: Glasfaserkabel. Forschende der ETH Zürich und aus den USA untersuchen derzeit, ob diese leichten Kabel dabei helfen, das Innere des Mondes zu erforschen und Mondbeben präzise zu messen. 

Klimawandel bremst die Erdrotation

Schleichende Verlangsamung: Der Klimawandel macht unsere Tage länger, indem er die Erdrotation bremst. Dieser klimabedingte Bremseffekt liegt aktuell bei

Rekordbohrung unter dem Ross-Schelfeis: Sedimentkern liefert Einblicke in die Zukunft des westantarktischen Eisschildes

Theias großer Einschlag: wie der Mond entstanden ist

Abspaltung, Einfang, Explosion oder doch ein gewaltiger Rumms? Wie die Erde zu ihrem Mond gekommen ist, war lange Zeit ein Rätsel. Trotz des Heureka-Moments vor 40 Jahren sind bis heute einige Fragen offen. Im Juni 1986 erlebten Planetenforscher einen Heureka-Moment. Denn sie waren zum ersten Mal einig, wie die Erde zu ihrem ungebührlich großen Mond gekommen ist. Diese Erklärung gilt bis heute als das wahrscheinlichste Szenario: Kurz nach der Entstehung der Erde vor rund 4,5 Milliarden Jahren stieß ein marsgroßer Planet mit der Protoerde zusammen. Aus dem verdampften Gestein, das dabei ins All geschleudert wurde, bildete sich wenig später der Mond. Karl erzählt in dieser Folge, wie es zu diesem Heureka-Moment kam – denn nur wenige Jahre zuvor war die Forschungswelt noch hochgradig zerstritten, was die Entstehung des Mondes anging. Mindestens eine Handvoll Hypothesen war im Rennen. Man diskutierte, ob der Mond sich von der Erde durch allzu große Fliehkraft abgespalten hatte oder ob er friedlich an der Seite der Erde aus dem Urnebel gewachsen war. Andere glaubten an ein eingefangenes Objekt aus der kosmischen Nachbarschaft – oder sogar an eine natürliche, nukleare Explosion tief im Erdinneren nahe dem Erdkern. Schon in den 1940er Jahren war dem kanadischen Geologen Reginald Daly aufgefallen, dass die mittlere Dichte des Mondes recht genau der Dichte des Erdmantels entspricht. Aber erst die astronautischen Mondlandungen des Apollo-Programms und die Proben verschiedener Raumsonden brachten ab 1969 Gewissheit: Erdmantel und Mond müssen aus dem gleichen Urmaterial entstanden sein. Gleichzeitig besitzt der Mond nur einen winzigen Eisenkern. Alles zusammen wirkte wie ein Sieb für die diversen Modelle der Mondentstehung. Übrig blieb am Ende nur der große Einschlag. Trotz der klaren Hinweise bleiben bis heute einige Fragen offen. Zum Beispiel ist weiter unklar, warum zwar der Fingerabdruck der Sauerstoff-Isotope in Erdmantel und Mond sehr gut übereinstimmen – immerhin das häufigste Element von Erde und Mond – aber einige Spurenstoffe teilweise radikal abweichen. Dazu gehört der Anteil von Eisen und anderen Metallen, aber auch von flüchtigen Stoffe wie Wasser oder Kohlendioxid. Herausfordernd für die heutige Forschung ist vor allem das Wachstum des Mondes direkt nach dem großen Einschlag, bei dem es ziemlich heiß hergegangen sein muss.

Rungholt und das Watt als Zeitkapsel: Forscher graben nach Spuren versunkener Kulturlandschaften

Die neue Forschungsgruppe TORF untersucht, wie Menschen im Mittelalter am nordfriesischen Wattenmeer lebten und dabei die Küstenlandschaft massiv umgestalteten. Archäologen, Historiker, Geografen, Geologen, Geophysiker und Mikrobiologen arbeiten interdisziplinär zusammen.

DESY News: Zwiebelschalenprinzip: Forschende finden neue Hinweise auf mehrschichtigen Erdkern - Deutsches Elektronen-Synchrotron DESY