En randonnant dans la chaîne des Puys, vous vous êtes peut-être demandé pourquoi le puy de la Vache s’appelle comme cela, ou que signifie le nom du Pariou. En 1999, le volcanologue Alain de Goër, féru d’étymologie, a tenté de répondre à ces questions. Dans « Approche toponymique des volcans de la Chaîne des Puys », il retrace l’origine du nom d’une centaine de reliefs de la chaîne.
Pour le puy de la Vache, le géologue rejette l’hypothèse d’une ressemblance du volcan avec une vache couchée, qui devrait être « souple comme une chenille pour parvenir à cette forme » ! Parmi les origines possibles, la plus plausible semble être « la Vaysse » (lieu couvert de noisetiers), donnant d’abord « la vayche » par déformation chuintée, puis « la vache » par attraction.
Pour le Pariou, le chercheur estime qu’il s’agit de la base oronymique pré-indoeuropéenne par (plus fréquemment pal) signifiant montagne, et d’un diminutif. Le volcan s’appellerait donc littéralement « petite montagne », et l’appellation « puy de Pariou » serait un pléonasme à proscrire.
Si vous voulez découvrir le reste, l’article publié dans la revue des sciences naturelles d’Auvergne est disponible en ligne sur Persée : https://doi.org/10.3406/rsna.1999.3154
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