¿Sabían que antes de la llegada del algodón y las fibras sintéticas, casi la totalidad de las flotas navales del mundo dependían de la tela de cáñamo para poder navegar?
Durante siglos, el tejido obtenido del tallo de la planta Cannabis sativa fue el material estándar para la confección de las velas, las cuerdas y los aparejos de las embarcaciones coloniales y de exploración. La razón de su uso masivo radicaba en su capacidad natural para resistir la humedad, la exposición constante a la intemperie y la corrosión generada por el agua salada del océano, condiciones que destruían rápidamente a otros tejidos de origen vegetal debido a la proliferación de microorganismos y hongos.
El vínculo de esta planta con la navegación quedó registrado directamente en el lenguaje moderno, ya que la palabra lona en varios idiomas europeos proviene etimológicamente del término griego antiguo utilizado para designar al cáñamo. Cristoforo Colombo utilizó toneladas de este textil en el velamen y los cabos de sus carabelas durante sus travesías atlánticas de 1492, y en el siglo XVI, el rey Enrique VIII de Inglaterra promulgó una ley que multaba a los propietarios de tierras que no destinaran una parte de sus campos al cultivo de este recurso para abastecer a la armada real.
Además de su durabilidad mecánica, los arqueólogos han documentado que el cáñamo es una de las fibras textiles más antiguas creadas por el ser humano, con vestigios de telas funerarias y cuerdas en Asia Central que datan de aproximadamente el año 8000 antes de nuestra era. Los registros de la dinastía Zhou Occidental reflejan que gran parte de la vestimenta cotidiana de la población general se confeccionaba con este material por su bajo costo de producción en comparación con la seda, una tendencia de uso masivo que disminuyó tras la industrialización de los procesos de desmotado del algodón y las posteriores restricciones legales aplicadas a los cultivos agrícolas del género del cannabis a mediados del siglo XX.
— A. Eldritch, Periodista, Locutor, podcaster y bloger del fediverso
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