Журнал "Все о Космосе"

Компания The Exploration Company привлекла $160 миллионов для разработки грузового космического корабля, предназначенного для поддержки будущих коммерческих космических станций. 18 ноября компания объявила о завершении раунда финансирования серии B, возглавленного европейскими венчурными фондами Balderton Capital и Plural. Среди участников раунда также значатся несколько новых и существующих инвесторов, включая два государственных европейских фонда — французский French Tech Souveraineté и немецкий DeepTech & Climate Fonds. Привлечённые средства будут направлены на разработку космического аппарата Nyx, который предназначен для транспортировки грузов на низкую околоземную орбиту, а в дальнейшем — в область между Землёй и Луной (цислунарное пространство). Версия корабля для низкой орбиты, Nyx Earth, способна доставлять до четырёх тонн герметичного и негерметичного груза на орбиту и возвращать до трёх тонн обратно. «За последние 12 месяцев мы достигли важных операционных и финансовых целей, а также заключили значительные контракты с космическими агентствами и коммерческими клиентами», — заявила Хелен Хьюби, генеральный директор и соучредитель компании. «Новое финансирование — это следующий шаг в реализации наших амбициозных планов». Среди достижений компании — получение одного из двух контрактов Европейского космического агентства (ESA) в мае на проведение исследований транспортного средства для доставки грузов. Этот контракт стоимостью 25 миллионов евро ($26,4 миллиона) охватывает проектирование аппарата для доставки грузов на Международную космическую станцию (МКС). Если ESA получит финансирование на дальнейшие этапы программы на следующем министерском совещании в 2025 году, это может привести к демонстрационной миссии на МКС в 2028 году. В июле The Exploration Company запустила свой первый аппарат — демонстратор возвращения Nyx Bikini на ракете Ariane 6. Однако тестирование способности аппарата выдерживать вход в атмосферу не удалось провести из-за сбоя последнего импульса разгонного блока, необходимого для схода с орбиты. В результате Nyx Bikini остался на орбите, прикреплённым к верхней ступени. Компания не считает этот инцидент серьёзной неудачей. «Хотя мы не получили ожидаемых данных о входе в атмосферу, это не является проблемой для наших следующих полётов», — заявили в компании, подчеркнув, что будущие аппараты будут оснащены другой системой тепловой защиты, уже протестированной на земле. «Мы получили полезные данные и снизили множество рисков, которые было необходимо устранить», — заявила коммерческий директор компании Дана Баки в августе на конференции по исследованиям и разработкам МКС. Следующий запуск The Exploration Company запланирован на середину 2025 года и будет включать капсулу среднего размера под названием Mission Possible, которая отправится в космос на ракете Falcon 9 компании SpaceX. Капсула пробудет три часа на орбите, после чего приводнится у побережья Гавайев. На борту будет 300 килограммов груза от космических агентств и компаний, проводящих научные эксперименты или технологические демонстрации. Хотя изначально Nyx Earth будет использоваться для доставки грузов на МКС, основными клиентами компании станут коммерческие космические станции. Компания уже заключила контракты с Axiom Space, Starlab Space и Vast на транспортировку грузов к их планируемым станциям. По словам Баки, объём заказов компании превышает $750 миллионов, включая контракты как с коммерческими клиентами, так и с космическими агентствами. https://spacenews.com/the-exploration-company-raises-160-million-for-nyx-cargo-vehicle/