Der Tastsinn spielt in unserem Leben eine entscheidende Rolle, sei es, dass wir nach einer Kaffeetasse greifen können, ohne den Inhalt zu verschütten, oder dass wir die Temperatur eines Gegenstandes spüren können.
Für Menschen, die ihr Tastempfinden verloren haben oder deren Sensibilität in den Fingerspitzen und Händen vermindert ist, werden alltägliche Aufgaben zu einer größeren Herausforderung.
Dr. Sara Abad (UCL Mechanical Engineering): „Bestehende Systeme für die Rückmeldung von Berührungen erfordern häufig eine Schulung der Benutzer, bis sie in der Lage sind, die erlebten Reize richtig zu interpretieren. Das liegt daran, dass die Bandbreite der Empfindungen der bestehenden Systeme begrenzt ist und auch an der Starrheit dieser Systeme.“
Bei der Entwicklung haptischer Geräte gibt es aufgrund der Vielschichtigkeit des Tastsinns noch einige Lücken. Das sind etwa eine verbesserte Wiedergabetreue von Berührungsfeedback, die Bereitstellung unterschiedlicher haptischer Empfindungen und die die physische Umsetzung der Sensoren.
Forscher unter der Leitung von Dr. Sara Abad und Professor Helge Wurdemann vom University College London (UCL) entwickelten nun eine Technologie, die eine realistische Rückmeldung ermöglicht und Berührungen so natürlich wie im wirklichen Leben simuliert.
Dazu wählten die Forscher einen bioinspirierten Ansatz, der darauf basiert, dass unsere Wahrnehmung von Merkmalen wie Objektkanten, Texturen und Hautdehnung stark von den vier Haupttypen von Rezeptoren in unserer Haut abhängt.
Der sperrige Titel ihrer Entwicklung: Bioinspired adaptable multiplanar mechano-vibrotactile haptic System wird vereinfacht abgekürzt zu BAMH-System.
BAMH arbeitet mit sanften, weichen Fingerkuppen. So kann es den Tastsinn nachahmen über alle vier Berührungsrezeptoren des menschlichen Fingers, die durch Vibrationen mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten (= Frequenzen) und Stärken (= Amplituden) stimuliert werden. Das Gerät bietet also gleichzeitig ein Feedback für mehrere Bereiche einer menschlichen Fingerspitze.
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