POINT VOCABULAIRE : CHŒUR ≠ SANCTUAIRE

Encore une erreur de vocabulaire commune, mais simple à éviter ! Que je vais vous illustrer avec cette photo de Notre-Dame de Paris.

On va souvent avoir tendance à décrire la grande abside après la croisée du transept comme le chœur dans son ensemble, mais c'est un peu plus compliqué que ça.

En vérité cette abside se compose souvent (pour parler d'une très grande église), d'un chœur, d'un sanctuaire et d'un déambulatoire (voire de chapelles rayonnantes et absidiales si on veut faire du zèle).

Mais la partie la plus sacrée d'une église n'est pas son chœur (même si elle est souvent contenue DANS le chœur). C'est le sanctuaire, l'endroit où sont rassemblés les autels, le tabernacle renfermant les hosties pour la communion, parfois les stalles. Bref c'est l'endroit où seuls le prêtre et les servants d'autel ont le droit d'aller. Et si vous rendez un devoir d'histoire de l'art, croyez-moi qu'il faut bien savoir distinguer chœur et sanctuaire ! Pourquoi ? Parce qu'historiquement certaines églises ont un chœur en forme d'abside qui n'a jamais servi de sanctuaire, mais plutôt de lieu de sépulture pour des seigneurs mécènes comme c'est le cas pour l'église des Jacobins de Toulouse par exemple (et il y a encore d'autres spécificités pour d'autres églises.) Et puis il y a aussi des églises à chevet plat, des églises qui n'ont pas de chœur, mais un sanctuaire, etc...

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L'église du monastère royal de Batalha, Portugal

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POINT VOCABULAIRE : NEF ≠ VAISSEAU CENTRAL

J'avais promis de faire des publications sur le vocabulaire pour décrire les églises alors nous y voilà !

Aujourd'hui, nous allons nous pencher sur cette photo que j'ai prise au monastère royal de Batalha (Portugal) pour tacler le concept fourre-tout de "nef" (qu'il m'arrive aussi d'utiliser incorrectement par souci de facilité).

Une nef (ou vaisseau) c'est quoi ? Eh bien pour faire simple, c'est un des couloirs de l'église. Ça ne désigne PAS toute la partie avant le transept, ni le corps central de l'église, ni tout ce qui n'est pas le chœur. À moins d'être sur une petite chapelle ou une église au plan pas latin (plan en forme de croix) vraiment très épurée, une église n'a PAS une seule nef. Les collatéraux (couloirs moindres sur les côtés) sont des nefs/vaisseaux. Les bras du transept sont des nefs. Le chœur est une nef. Et le vaisseau central (couloir principal de l'église) n'est donc pas à décrire comme LA nef de l'église. Mais bien comme la nef centrale ou le vaisseau central.

Sur la photo vous voyez donc le vaisseau central ou nef centrale et un collatéral ou nef collatérale gauche. Deux nefs donc.

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