オーストラリア：Metaのニュース使用料の延長拒否に政府が反発

Meta on collision course with Australian government after announcing end to journalism funding deals (The Guardian)

FaceBookとInstagramの親会社Metaは、オーストラリア政府に対し、ニュース配信対する対価支払いに関する契約の延長に応じず、オーストラリアと米国で、4月にはニュースタブを廃止する意向を明らかにした。ニュースタブはすでに、英国、ドイツ、フランスでは昨年廃止されている。

Metaは、「これらの国々では、ニュース記事提供者と新しい契約を結ばず、今後ニュース発行者に向けの製品を提供の予定はない」と説明する。これに対し、オーストラリアのアルバニージー首相は、「メディアが機能するためには、適切な資金が必要。ジャーナリズムは重要で、無料で利用すべきものではない」とコメントした。政府は、世界的にも規模が大きく、多大な利益を上げている企業には、コンテンツに対して対価を支払う義務があるとの立場から、現行のメディア法（ Media Bargaining Code）の下で可能な対策する立場を表明している。

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米国：テキサス州山火事で核兵器工場も避難対象に

‘Devastating’ Texas wildfires spark disaster declaration, nuclear plant partial evacuation (ABC News)

テキサス州北部で大規模な山火事が発生し、強風のため鎮火が進まない状況が続いている。山火事から20キロほど離れたアマリロにある核兵器の製造と廃棄に向けた分解などを行っている全米最大規模の工場 Pantex Nuclear Weapons Plantも操業を停止して、必要最低限の従業員以外は避難させた。アメリカ合衆国国土安全保障省によると、現在のところ、「すべての特殊な原材料には影響なく、安全が保たれている」と発表されている。この山火事は州の歴代2番目の規模だという。

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化学を目の不自由な人々にもっと身近にしたい

Making Chemistry More Accessible To Blind And Low-Vision People (Science Friday)

化学の分野は視覚体験でいっぱいだ。そのようなデータや反応は、盲目や弱視の人々にフレンドリーとは言えない。研究者たちは、3D プリンターを使って半透明のLithophane(リトファン＝透かし彫刻、透かし絵)を作り、視覚に加え触覚的にも同時で化学データをハイリゾで表すやり方を考案した。

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オリンピックやワールドカップなど招聘で元がとれるか？

Does hosting the Olympics, the World Cup or other major sports events really pay off? (Phys.org)

研究者の間でも、大規模な国際大会をホストすることの影響について議論が割れている。イベント自体が大きな赤字であっても、ホテル、レストラン、その他インフラ整備からの長期的な利点を指摘される。また、ホスト国にとっては、国際イベントにより開催国や開催地の知名度が上り、以後のビジネスに好影響だとも。

大きなイベントに共通するのは、楽観的な予想で開催するが、実際に開催すると予算はオーバーし、収益も予想に届かないことが多い。旅行者についても、プラスとマイナス面を考慮しなければならない。イベントばかりが旅行者を集めてしまい、他の観光地に閑古鳥の例も。

大きなスポーツイベントは孤立させず、旅行者などを地域に増やす長期的な計画の一部として行われることが望ましい。それでも投資に対する見返りが期待できるのは、まだ多くの旅行者が親しみのないアジアやアフリカの国々になるだろう。米国やヨーロッパなどのすでに旅行者に人気の地域では、この20－30年、プラスの効果は出にくい。旅行者増加もほとんどなくなっている。

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中国IT企業から漏洩した文書が反体制派の監視やハッキングを示唆

Chinese hacking scheme focused on harassing dissidents, leaked documents show (NPR News)

中国のIT企業が中国政府の依頼で世界規模のハッキングを請け負っていたことが、漏洩文書で明らかになり、セキュリティ専門家はその解析に大忙しだ。

GitHubにリークされた500にも及ぶ中国語の文書には、技術詳細が多く記述されている。多くのサイバーセキュリテイ専門家はそれらが本物であると考えている。それらの文章は、中国の国家安全部(Ministry of State Security and the People’s Liberation Army)と契約するI-Soonという企業から盗まれたものと見られている。

ハッキングの対象となっているのは、オーストラリアや英国などの西側諸国など14の政府機関。加えて香港などの民主主義推進を目指す組織も。そのほかにも、ウイグル人の監視プロジェクトに関するものもあった。この企業は、Twitter(X) などソーシャルメディアの監視やハッキングも請け負うようで、世界にちらばった反体制派の監視や嫌がらせにに力を入れている。

リークの目的は現時点では明らかでないが、低賃金や待遇への不満も含まれており、従業員からではないかと推測されている。しかし、中国国内の競合相手がリークという可能性も否定できない。

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カナダ : 大学キャンパス自動販売機に顔認識機能見つかる

A Vending Machine Error Revealed Secret Face Recognition Tech (Wired)

カナダのウォータールー大学のキャンパスに設置されたM&Mのスマート自動販売機に顔認識機能が搭載されており、利用者の許可なくデータを収集していたことが学生のRedditへの投稿をきっかけに明らかになった。学生の反発を食らった大学は、顔認識機能を停止し、大急ぎで自動販売機を撤去している。

投稿には、顔認識プログラムがエラーを吐いている写真が添付されていた。大学新聞記者の調査により、販売機の販促用パンフレットに「自動販売機が、すべての利用者の推定年齢と性別を送ることができるー利用者の許諾の必要なく」という記述が発見された。カナダでは以前にもショッピングモールに設置されたキオスクが顔認識を使用し、許可なく500万人以上のデータを収集していたことが、プライバシー委員会の公式調査で明らかにされ、すべてのデータ消去が命じられたという。

一方、自動販売機のコンサルタント会社 Invendaは、「写真やイメージは保存しておらず、個人を特定できない。モーションセンサーを使い顧客の顔を認識したとき時に購入用インターフェースを起動する」と仕組みを説明。さらにGDPR（EU一般データ保護規則）に完全対応していると主張する。

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北朝鮮 : 自国民に中国領内で強制労働

INSIDE NORTH KOREA’S FORCED-LABOR PROGRAM (The New Yorker)

北朝鮮労働者が政府により、中国の工場へ送り込まれ、劣悪な環境下で強制労働させられている。賃金わ政府に横取りされ、性的暴行もはびこっているという。彼らは、「逃げれば殺す」と脅されてる。

*これは中国への強制出稼ぎ労働のレポートですが、少し前には中国工場が、労賃の格安な北朝鮮を下請けに使いながら、それを隠して「中国製」として輸出禁止処置をかいくぐって西側諸国に輸出しているとの報道もありましたね。

How North Korean eyelashes make their way to West as ‘made in China’ (Reuters)

北朝鮮で製造されるつけまつげが中国製として西側諸国へ届く経路

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英国 : 「歯医者の予約は国王に面会するほど大変」 ウクライナ難民の感想

‘To see a dentist is like getting to meet the king’: Ukrainian refugees on two years in the UK (The Guardian)

2年前にロシアの侵攻でウクライナから逃れてきたふたりの子供を持つウクライナ人が英国で驚いたことの一つが、医療機関の予約が取れないこと。特に歯医者に受診するのがひじょうに大変だと。娘さんたちは歯科受診の予約を1年以上待っている。

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日本 : 裸祭りに女性が初参加

Japan naked festival: Women join Hadaka Matsuri for first time (BBC News)

BBCが、1250年前から続く愛知県国府宮の「はだか祭り」に女性が初めて参加したことを伝えています。

日本の急速な高齢化と少子化によって、祭りの運営に必要な若者を集めることが難しくなり、女性の参加なくしては継続が難しくなったことを理由として挙げています。

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英国 : BTのアナログ-デジタル切り替えでトラブル

Analogue switch-off: BT customers left for weeks without a landline (The Guardian)

ブリティッシュテレコム(BT)の電話のアナログからデジタル（インターネット電話）への切り替えのトラブルで、何週間から何カ月もの間、固定電話が使えなくなったという顧客の増えている。そのうえ、修理代まで請求された例もあるという。デジタル化により災害時などで停電すると固定電話が使えない可能性もあり、完全移行に対しては、携帯電波の届きにくい地域や農村部で根強い反発がある。しかしBTは、健康上の理由やその他の特別な事情がある顧客には配慮するとしながら、2025年末までにアナログ電話線を廃止する計画を進めている。

* NTTも固定電話のIP網への移行を進めていますが、このようなことが起こらないでほしいですね。自宅の固定電話から発信することはほとんどなくなりましたが、東日本大震災の時、POTS(Plain Old Telephone Service = アナログ電話回線)のありがたさを知って、今でも自宅には残しています。地震直後は携帯が使い物にならなかったし、その後も計画停電でネット接続が途切れてましたから。

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