Emma Newman - Planetfall
Another reread per audiobook, and again the first reading was prompted by "Worlds Beyond the Margins": 'a book with a MC with a mental illness' (or was it even 'MC with anxiety disorder' ?).
Renate Ghali, Ren, is the 3D printing wizz of a colony at the foot of 'God City' on a planet revealed to her best friend when she was in a coma. And Ren suffers from 'worry thoughts' and compulsory behavior.
This makes her for me one of the most interesting and endearing main characters in Science Fiction. I admire her so much and suffer with her as she meets cruelty in the hell that are others.
I don't want to spoil anything, but I do recommend this to anyone who is or knows someone struggling with the issues mentioned above.
No complaints at all? Well I do think the ending is not as strong as the rest of the book.
#WatWouterLas26 #LezenIsLeuk #ScienceFiction #MentalHealth #Bookstodon #Audiobook #Reading
I've re'read' Martha Wells' murderbot diaries:
All Systems Red (2017)
Artificial Condition (2018)
Rogue Protocol (2018)
Exit Strategy (2018)
Network Effect (2020)
Fugitive Telemetry (2021)
System Collapse (2023)
as audiobooks in anticipation of this year's 'Platform Decay'
The first time I read them it was prompted by Goodreads best reading group "Worlds Beyond the Margins". Glad to have left that Amazon-tainted app, but I really miss that group with the amazing collection of Science Fiction and Fantasy books that are marginalized in one way or another.
(The prompt was 'a book with a non-human MC', if I remember correctly).
If you're looking for shattering of perspectives, or worldclass literature you might be disappointed by all the 'dei ex machina' and the lack of solid explanations of technological possibilities.
But if it is entertainment you're looking for and you like Science Fiction, you will probably like these books. There is excitement, humour and reflection on what it means to be (non-) human.
#WatWouterLas26 #LezenIsLeuk #ScienceFiction #Robots #Reading #Bookstodon #Audiobook
Moudhy Al-Rashid - Between Two Rivers, Ancient Mesopotamia and the Birth of History
This is a brilliant book, easily living up to the praise cited on it's cover.
After an introduction the book has 9 chapters starting from a specific archeological find and an epilogue.
If you want to know if you will like this book, thumb to the epilogue and read that in your bookshop of choice.
Al-Rashid clearly states what she wants to share: that we are all experiencing the same deeply human lives even though we are separated by thousands of years and (for me certainly) thousands of miles.
She does this in a wonderfully engaging writing style, making herself part of the story by sharing her personal experiences that connect her (and us) to those people who lived when so much was new: writing, astronomy, the pottery wheel, iron weapons, wage gaps and borderwars.
#WatWouterLas26 #LezenIsLeuk #Archeology #Mesopotamia #Reading #Bookstodon #History
V.S. Naipaul - Een bocht in de rivier.
Salim, de hoofdpersoon, is iemand die je niet als vriend wil hebben, maar vooral iemand die je niet wil zijn. Een bange -en laffe- egoïst, niet bijster snugger en zonder veel zelfreflectie.
Desondanks ziet hij sommige dingen scherp. Hoe iedereen uit is op ‘goud en slaven’, maar de witte kolonisatoren willen daarnaast nog standbeelden voor hun hoge moraal. Die verwacht hij niet. En misschien is dat iets wat eraan bijdraagt dat ik hem niet echt ging haten. Salim heeft ook geen hoge pet op van zichzelf.
Ik las het in het kader van een literaire kannibalisme challenge. Maar anders dan bij ‘De Wijde Sargasso Zee’ en ‘The Moursault Investigation’ is de link met ‘Heart of Darkness’ -waarop het zou kannibaliseren- minder direct. Ze delen geen hoofdpersoon.
Wat ze delen is de locatie, de racistische vooroordelen, het constante en achteloze geweld en uiteindelijk ook ivoor. Maar vooral delen ze de overtuiging dat het nooit wat zal worden, daar aan de rivier.
#WatWouterLas26 #LiteraryCannibalism #LezenIsLeuk #Colonialism #Boekstadon #Reading #Bookstadon #Books
Joseph Conrad - The Heart of Darkness
A novella that took me just as long to read as a book three times as thick.
The story and style made it necessary for me to stop reading after a few pages. Like the old steamer struggling upstream, I was pushing myself on, wrestling Conrad’s prose.
The darkness oozes out of his words, tainting Kurtz then Marlow, then the writer and also the reader. Which is of course, exactly how it is. Racism and colonialism are still poisoning the wells that feed the fountains from which Europeans drink.
Although it is written in disgust, I think the book is still deeply colonial in a ‘manifest destiny’ kind of way. Never did I get the feeling that someone thought it could or even should be different.
Nihilist disgust in a painfully difficult style - Heart of Darkness is a black metal album in prose.
Deserves its ‘classic' status and I do recommend reading it. I hope to reread it one day.
#WatWouterLas26 #Classic #LezenIsLeuk #Colonialism #Boekstadon #Reading #Bookstadon #Books
Christopher Paoloni - Fractal Noise
Paoloni and I are from different places. He is a “qualified marksman in the Australian army” - I have a conscience certified by the Dutch state. He will never be caught “writing anything that's ultimate nihilistic or defeatist.” You will catch me enjoying stories like that.
The dark tale it apparently was as a first draft, is still in there, but it has been edited, cheared up. Eternal love and hope is sprinkled over it, because literary diabetes is not to be feared.
He does write engaging prose however. The tension he builds up when isolation is pressing on the crew makes for a captivating read that had me thinking about Scott and Amundsen more than once. Nicely done.
Still in the end I think this book is first and foremost a missed opportunity.
#WatWouterLas26 #ScienceFiction #LezenIsLeuk #Fractalverse #Boekstadon #Reading #Bookstadon
Jean Rhys - De wijde Sargasso zee
"Elk ongelukkig gezin is op zijn eigen manier ongelukkig" (Tolstoj)
Antoinette Cosway, de eerste mrs. Rochester uit Charlotte Brönte's Jane Eyre, is daar geen uitzondering op.
"Geen slavernij meer [...] Mij stemde dat niet treurig. Ik had geen herinnering aan betere tijden" zegt (denkt?) ze als ze het over haar vroege kindertijd heeft als 'witte kakkerlak' op Jamaica.
Vanaf dat moment al grijpt het verhaal je vast en sleurt je mee een andere tijd en plaats in.
Door de wisselingen van perspectief, van innerlijk en openlijk, van werkelijkheid en dat andere wordt het allemaal pijnlijk helder gemaakt.
Mensen werden op heel andere en toch precies dezelfde manier worden vermorzeld als hier en nu.
Wat een geweldig boek!!
#WatWouterLas26 #LezenIsLeuk #Boekstadon #Reading #Bookstadon #LiteraryCannibalism
Mariasha Pessl - Calamiteitenleer voor gevorderden
Om de zoveel tijd heb je een film of boek dat intellectuelisme promoot en desondanks zeer succesvol wordt. Ik denk aan de film ‘Dead Poets Society’ in 1989 en Donna Tartt’s The Secret History van 4 jaar later. ‘Calamiteitenleer voor gevorderden’ nam het stokje over in 2006.
Maar zoals iemand me met betrekking tot een TV-serie eens aanprees met ‘de eerste twee seizoenen moet je er inkomen, maar dan wordt het echt goed’, zo zou mijn compliment aan dit boek hooguit kunnen zijn dat het na zo’n 300 bladzijden ook echt wel spannend wordt.
Helaas ben je dan al helemaal murw gebeukt door de overdreven stijl -denk aan roccoco, maar op de plaats van elke krul een toelichting als deze (of een literatuurverwijzing (Sewer Pirouette (2026))- die ik slechts één alinea volhoud.
Net genoeg thriller om uit te lezen, maar dat komt ook omdat ik momenteel heel veel tijd heb.
Binnenkort in een minibieb in Noordoost Friesland af te halen.
#WatWouterLas26 #BigBook #LezenIsLeuk #Tegenvaller #Boekstadon #Reading #Bookstadon
Last month in #WatWouterLas26
I've been #reading daily, my streak is now 6️⃣8️⃣
With respect to my Top5 reading goals for this year:
1) > 15.000 pages
2) 20 books with over 500 pages
3) 6̶ ̶b̶o̶o̶k̶s̶ ̶a̶b̶o̶u̶t̶ ̶m̶e̶g̶a̶l̶i̶t̶h̶s̶ 8 about Neolithic
4) 5 prompts from the Leftist nonfiction challenge
5) 4 books about Scottish Clearances
The year is 1/3 gone so I should be
✅ 1) at 5.000 pages, but I read 9.395 pages already
✅ 2) at 6,67, reading #7 atm so on track
✅ 3) at 2,67 after raising the bar, at 4 so still ahead
❌ 4) at 1,67 but nothing as yet
❌ 5) at 1,33 still just 1 so far
Stats are one thing, I really enjoyed my reading this month 🥰
🌟📖Book of the month:
The Buffalo Hunter Hunter
https://app.thestorygraph.com/reviews/89467150-e098-4072-a9ec-bb4365e50106
🌟✍🏼Writer of the month:
Amadou Hampāté Bā
What a story teller, what a wisdom. Over 40% of this month pages read were written by him 
🌟🏁Still the best challenge of the year:
Inkpotandpages' 2026 literary cannibalism challenge
https://app.thestorygraph.com/reading_challenges/e95eb2e7-fb9e-4aa3-8eb5-597d9903dc4e
Use the hashtag #WatWouterLas26 or find me on Storygraph to see the list of books sofar and read reviews (in Dutch if the book was in Dutch)
https://app.thestorygraph.com/profile/wouter_pieterse
Sewer Pirouette Ⓐ
Frank Norbert Rieter