Il Fatto Quotidiano: L’ornitologo Leo Schilperoord: chi era il “paziente zero” dell’hantavirus
Settant’anni, una vita da ornitologo, Leo Schilperoord è stato identificato come il “paziente zero” dell’epidemia di hantavirus che si è diffusa a bordo della nave da crociera Mv Hondius, provocando la morte dello stesso uomo olandese, della moglie e di una cittadina tedesca. In totale, al momento, sono 9 i contagiati ma diversi altri casi sospetti si registrano tra i passeggeri dell’imbarcazione, evacuata definitivamente nelle scorse ore nel porto di Tenerife.
Come già emerso negli scorsi giorni, Schilperoord potrebbe aver contratto il virus durante un’escursione in una discarica, come accade non di rado agli appassionati di birdwatching. Insieme alla moglie avrebbe visitato quella di Ushuaia, città nel sud dell’Argentina. In quel luogo avrebbe contratto il ceppo andino del virus, l’unico hantavirus noto per trasmettersi da uomo a uomo. Il virus si diffonde attraverso l’inalazione di particelle aerosolizzate provenienti da escrementi e urina di roditori.
Originari del paesino olandese di Haulerwijk, Schilperoord e sua moglie, Mirjam, anche lei deceduta, era in viaggio in Sud America da diverso tempo e avevano visitato Cile, Uruguay e Argentina. Appassionati di ornitologia, aveva anche pubblicato uno studio, nel corso degli Anni ottanta, su una rivista specializzata dei Paesi Bassi. Proprio quella passione li aveva portati nella discarica di Ushuaia lo scorso 27 marzo, probabilmente per avvistare il caracara gola bianca, un rapace conosciuto anche come il caracara di Darwin in onore del celebre biologo evoluzionista.
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Ornithologist Leo Schilperoord: who was the “patient zero” of the hantavirus?
Seventy years old, a life as an ornithologist, Leo Schilperoord has been identified as the “patient zero” of the hantavirus epidemic that spread aboard the cruise ship Mv Hondius, causing the death of the man himself, his wife, and a German resident. In total, there are currently 9 infected individuals, but several other suspected cases are being registered among the ship’s passengers, who were definitively evacuated in the past hours at the port of Tenerife.
As has already emerged in recent days, Schilperoord may have contracted the virus during an excursion to a landfill, as often happens among birdwatching enthusiasts. Together with his wife, he visited the one in Ushuaia, a city in southern Argentina. There, he contracted the Andean strain of the virus, the only hantavirus known to transmit from human to human. The virus spreads through the inhalation of aerosolized particles from the excrement and urine of rodents.
Originally from the Dutch village of Haulerwijk, Schilperoord and his wife, Mirjam, who also died, had been traveling in South America for some time and had visited Chile, Uruguay, and Argentina. Passionate about ornithology, he had also published a study, in the 1980s, in a specialized Dutch magazine. It was that passion that led them to the Ushuaia landfill last March 27th, likely to observe the white-collared caracara, a raptor also known as Darwin’s caracara in honor of the famous evolutionary biologist.
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