絶対王者は予選ヒート時点で“7冠”達成。決勝では両日ともに初優勝者が誕生/WorldRX最終戦

 ほぼ10年ぶりに国際ラリークロスのトップカテゴリーを迎え入れたトルコのイスタンブール・パーク・サーキットにて、11月9~10日にWorldRX世界ラリークロス選手権の最終戦ダブルヘッダーが開催され、初日の予選ヒート2にて“絶対王者”ヨハン・クリストファーソン(KMS・ホース・パワートレイン/フォルクスワーゲン・ポロKMS 601 RX)が、早くも今季のチャンピオンを確定させることに。  これで前人未到のシリーズ7冠に到達したチャンピオンを尻目に、本戦ではふたりの初優勝者が誕生し、土曜は王者の僚友を務めるオーレ・クリスチャン・ベイビー(フォルクスワーゲン・ポロKMS 601 RX)が。続く日曜は出場経験わずか7戦というワイルドカード参戦のユハ・リトコネン(PGRX/ヒョンデi20 RXスーパーカー)が最大のサプライズを成し遂げ、戴冠直後のクリストファーソンや2019年世界王者のティミー・ハンセン(ハンセンWorldRXチーム/プジョー208 RX1e)らを撃破してみせた。

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EV有利の高地でも“絶対王者”の強さは揺るがず。日曜はケビン・ハンセンが逆襲の初勝利/WorldRX第4戦

 今季より持続可能燃料採用の内燃機関(ICE)搭載モデルと、電動最高峰の“RX1e”が混走する2024年WorldRX世界ラリークロス選手権の第4戦が、9月7~8日にポルトガルのモンタリグレにて開催され、レースウイークを前に標高1000mを超える高地決戦では「BEV優位」の声も囁かれていた。  しかしダブルヘッダー緒戦の土曜は、そんな下馬評をも覆す強さを発揮した“絶対王者”ヨハン・クリストファーソン(フォルクスワーゲン・ポロKMS 601 RX)が、サスペンション損傷のビハインドも跳ね除けての通算45勝目をマーク。続く日曜は、前戦で兄のサポート役に徹していたケビン・ハンセン(ハンセンWorldRXチーム/プジョー208 RX1e)が、宿敵に一矢報いる今季初優勝を飾っている。

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兄弟タッグで絶対王者を止めた。兄ティミー・ハンセンが待望の今季初勝利/WorldRX第3戦

 今季より導入された“Battle of Technologies(バトル・オブ・テクノロジーズ)”の構想に基づき、新たに持続可能燃料採用の内燃機関(ICE)搭載モデルと、電動最高峰の“RX1e”が混走する2024年WorldRX世界ラリークロス選手権の第3戦が、8月17~18日にベルギーのメテで開催された。  そのダブルヘッダー緒戦となった土曜は、ここまでの開幕2戦4ヒート連続で表彰台を逃す予想外の幕開けとなっていたハンセンWorldRXチームが記録に終止符を打ち、弟ケビンのサポートを受けた2019年王者ティミー・ハンセン(ハンセンWorldRXチーム/プジョー208 RX1e)が約2年ぶりの復活勝利を記録。日曜は勝利を飾った“絶対王者”ヨハン・クリストファーソン(フォルクスワーゲン・ポロKMS 601 RX)に一矢報いる週末としている。

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絶対王者“遺恨”の接触決着でグロンホルムが今季初勝利。クララも3位表彰台を獲得/WorldRX第2戦

 新たな“バトル・オブ・テクノロジーズ”の時代が幕を開けた2024年WorldRX世界ラリークロス選手権の第2戦が、7月27~28日に“赤い大釜”の異名を持つハンガリーのニーラドで開催され、開幕連勝発進を決めた“絶対王者”ヨハン・クリストファーソン(フォルクスワーゲン・ポロKMS 601 RX)が、ダブルヘッダー初戦で劇的な衝突決着を演じることに。  結果、引き続き電動最高峰のRX1eモデルで出場するニクラス・グロンホルム(CEディーラー・チーム/PWR RX1e)が、新しいデュアルテクノロジー時代初勝利を挙げ、WorldRXキャリア通算8勝目を祝った。

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プジョー陣営のハンセンが原点“レッド”に回帰。新たな市街地戦構想にBTCC王者も興味/WorldRX

 長年にわたりWorldRX世界ラリークロス選手権の強豪としてプジョーを投入するハンセンWorldRXチームが、新年度に向けてフル電動モデル『プジョー208 RX1e』の印象的な新デザインを発表。そのスキームには“温故知新”とも言うべきハンセン・モータースポーツのファミリーカラーでもある“レッド”が復活し、その輝かしい伝統を表現している。  またシリーズは昨季最終戦として初開催し、成功を収めた香港に続き新たな市街地戦の構想を模索し、ラリークロスが生誕した国でもあるイギリスで開催中の人気イベント『MotoFest Coventry(モーターフェスト・コベントリー)』とジョイントし、来季2025年の世界選手権開催を計画している。

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