Como cupins que “comem terra” viraram os decompositores não-microbianos mais importantes dos trópicos
Análise de DNA resgata 130 milhões de anos de evolução dos cupins e mostra o impacto das extinções em massa na diversificação desses insetos
Outra forma de construir o DNA
A construção do ácido desoxirribonucleico (DNA), responsável pela transmissão de informações biológicas de uma geração a outra, geralmente requer um molde a partir do qual proteínas construtoras chamadas enzimas possam trabalhar. Uma equipe da Universidade Stanford, nos Estados Unidos, descobriu que isso pode também ser feito de outra forma: um tipo de enzima conhecida como polimerase Drt3b funciona sem um modelo. Seu próprio formato atua como um molde a partir do qual o novo DNA pode ser sintetizado, sem a necessidade de materiais de referência externos. “Foi uma grande surpresa. Essa é uma maneira fundamentalmente nova pela qual a vida…
Possível fonte de órgãos para transplantes
A Universidade de São Paulo (USP) apresentou o primeiro porco clonado do Brasil, resultado de seis anos de trabalho (ver Pesquisa FAPESP nº 339). Após uma gestação de quase quatro meses, o porquinho nasceu saudável, com 1,7 quilograma (kg), no Instituto de Zootecnia, em Piracicaba. Esse e outros animais geneticamente modificados devem ser usados para fornecer órgãos para transplantes em seres humanos. Para reduzir o risco de rejeição, foram implantados sete genes humanos nas células suínas. Os embriões resultantes dessas edições foram transferidos para fêmeas híbridas. Os porcos têm sido escolhidos como potenciais doadores para xenotransplante – transferência de órgãos…
Cupins machos e fêmeas diferem nas funções e na organização do cérebro
Durante semanas, o biólogo Iago Bueno da Silva frequentou áreas de mata no campus da Universidade de São Paulo (USP), em Ribeirão Preto, com um caderno na mão e uma lanterna na cabeça. Sua busca era por cupins da espécie Syntermes dirus, insetos que só ocorrem na região neotropical e são considerados engenheiros do ecossistema por seu papel na reciclagem de matéria orgânica e na modificação do solo, embora ainda pouco compreendidos pela ciência. No Brasil, eles são encontrados em regiões de Cerrado e Mata Atlântica. Acompanhado de um sapo que aparecia quase toda noite, a cada 15 minutos da…
Otávio Cabral-Marques e Anny Silva Adri
Mapeamento de rede de genes reforça caráter sistêmico da depressão. Apresentação: Fabrício Marques Produção, roteiro e edição: Sarah Caravieri
Indígenas sul-americanos são diversos e descendem de terceira onda migratória
Os povos indígenas que habitam a América do Sul descendem de três ondas migratórias. A novidade é que uma delas, mais representada na população atual, veio da Mesoamérica por volta de 1.300 anos atrás, de acordo com estudo feito apenas por pesquisadores do continente. Isso revela uma maior complexidade na história dos povos nativos, com maior diversidade genética do que se antecipava. A pesquisa estampa a capa da última edição (7/5) da revista científica Nature. “Chegamos a essas conclusões por meio de um trabalho muito intenso do ponto de vista de colaborações”, conta a geneticista Tábita Hünemeier, do Instituto de…
Silvano Raia fez o primeiro transplante de fígado intervivos do mundo
No dia em que completou 55 anos, em 1985, o cirurgião Silvano Raia realizou o que poderia ser o grande feito de sua carreira: o primeiro transplante de fígado bem-sucedido da América Latina. Não estava satisfeito. Três anos depois, idealizava e executava o primeiro transplante hepático com doador vivo da literatura médica, abrindo uma avenida que proporcionou sobrevida a milhares de pessoas. Ainda assim não se contentou. Ao morrer, em 28 de abril, aos 95 anos, perseguia o sonho de, com a ajuda da engenharia genética e dos animais, dar a todos que precisem de um transplante a chance de…
Artilharia contra fake news
Ricardo Godoi: Microrganismos vivos são transportados por nevoeiros na Amazônia. Anderson Rocha: Projeto recorre à inteligência artificial para analisar imagens sintéticas. Alan Valejo: Algoritmo que detecta desinformação é treinado só com conteúdo falso. Emmanuel Dias-Neto: DNA no suco digestivo pode refinar o diagnóstico de câncer gástrico. Ernesto Goulart: Primeiro porco clonado no Brasil abre perspectivas para transplantes. Apresentação: Fabrício Marques Produção, roteiro e edição: Sarah Caravieri
Genética da orquídea-da-praia favorece tolerância a mudanças climáticas
A orquídea-da-praia (Epidendrum fulgens) não é como a maioria das orquídeas, que vive sobre galhos e troncos de árvores em florestas úmidas. Na forma de touceira com 1 metro (m) de altura e cachos de flores amarelas, laranja e vermelhas, ela cresce em restingas e dunas, onde o sol é intenso e a areia seca é pobre em nutrientes. Uma equipe de pesquisadores brasileiros e norte-americanos sequenciou o genoma completo da planta e identificou mais de mil grupos de genes exclusivos dessa espécie relacionados a características fisiológicas que podem contribuir para respostas a uma variedade de estressores ambientais, segundo artigo…
Scientia