Unter der Antarktis liegt ein Schwerkraft-Tief

Verborgene Senke: Das Schwerefeld unseres Planeten hat eine mächtige Delle – und diese liegt unter der Antarktis, wie eine Studie enthüllt. Dort ist die

Theias großer Einschlag: wie der Mond entstanden ist

Abspaltung, Einfang, Explosion oder doch ein gewaltiger Rumms? Wie die Erde zu ihrem Mond gekommen ist, war lange Zeit ein Rätsel. Trotz des Heureka-Moments vor 40 Jahren sind bis heute einige Fragen offen. Im Juni 1986 erlebten Planetenforscher einen Heureka-Moment. Denn sie waren zum ersten Mal einig, wie die Erde zu ihrem ungebührlich großen Mond gekommen ist. Diese Erklärung gilt bis heute als das wahrscheinlichste Szenario: Kurz nach der Entstehung der Erde vor rund 4,5 Milliarden Jahren stieß ein marsgroßer Planet mit der Protoerde zusammen. Aus dem verdampften Gestein, das dabei ins All geschleudert wurde, bildete sich wenig später der Mond. Karl erzählt in dieser Folge, wie es zu diesem Heureka-Moment kam – denn nur wenige Jahre zuvor war die Forschungswelt noch hochgradig zerstritten, was die Entstehung des Mondes anging. Mindestens eine Handvoll Hypothesen war im Rennen. Man diskutierte, ob der Mond sich von der Erde durch allzu große Fliehkraft abgespalten hatte oder ob er friedlich an der Seite der Erde aus dem Urnebel gewachsen war. Andere glaubten an ein eingefangenes Objekt aus der kosmischen Nachbarschaft – oder sogar an eine natürliche, nukleare Explosion tief im Erdinneren nahe dem Erdkern. Schon in den 1940er Jahren war dem kanadischen Geologen Reginald Daly aufgefallen, dass die mittlere Dichte des Mondes recht genau der Dichte des Erdmantels entspricht. Aber erst die astronautischen Mondlandungen des Apollo-Programms und die Proben verschiedener Raumsonden brachten ab 1969 Gewissheit: Erdmantel und Mond müssen aus dem gleichen Urmaterial entstanden sein. Gleichzeitig besitzt der Mond nur einen winzigen Eisenkern. Alles zusammen wirkte wie ein Sieb für die diversen Modelle der Mondentstehung. Übrig blieb am Ende nur der große Einschlag. Trotz der klaren Hinweise bleiben bis heute einige Fragen offen. Zum Beispiel ist weiter unklar, warum zwar der Fingerabdruck der Sauerstoff-Isotope in Erdmantel und Mond sehr gut übereinstimmen – immerhin das häufigste Element von Erde und Mond – aber einige Spurenstoffe teilweise radikal abweichen. Dazu gehört der Anteil von Eisen und anderen Metallen, aber auch von flüchtigen Stoffe wie Wasser oder Kohlendioxid. Herausfordernd für die heutige Forschung ist vor allem das Wachstum des Mondes direkt nach dem großen Einschlag, bei dem es ziemlich heiß hergegangen sein muss.

Hitze-Anomalie unter den USA enträtselt

Wandernde Wirbel: Unter dem Nordosten der USA liegt eine rätselhafte, rund 400 Kilometer große Hitze-Anomalie im Untergrund. Ihre Ursache haben Geologen

Kommt unser Gold aus dem Erdkern?

Tiefe Quelle: 99,99 Prozent der irdischen Goldvorräte liegen unerreichbar im Kern unseres Planeten – doch der Erdkern ist nicht dicht. Aus ihm treten

Mantelanomalien sind doch keine "Zwillinge"

Überraschend ungleich: Die beiden kontinentgroßen Anomalien unter Afrika und dem Pazifik galten bisher als geologische "Zwillinge". Doch das könnte ein

Paradoxon im Erdmantel aufgedeckt

Geologisches Rätsel: Zwei riesige Anomalien im unteren Erdmantel zeigen eine unerwartet widersprüchliche Reaktion. Denn diese beiden Zonen unter Afrika

Presseinformationen - Georg-August-Universität Göttingen

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Forscher finden "versunkene Welten" tief im Erdinneren: Anomalien werfen Fragen auf

Forscher haben tief im Erdmantel etwas entdeckt, das ihnen Rätsel aufgibt. Was hinter diesen Anomalien stecken könnte.

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