¿Sabían que el primer virus de computadora de la historia no fue creado para destruir archivos ni para robar dinero, sino como un experimento para ver qué tan rápido se copiaba un programa?
En el año 1971, un ingeniero llamado Bob Thomas trabajaba en una empresa de tecnología en Massachusetts y decidió diseñar un código informático capaz de moverse por sí mismo entre diferentes computadoras. El programa se llamó Creeper y viajaba a través de ARPANET, que era la red militar y científica que existió antes del internet actual, buscando saltar de una máquina a otra para demostrar que los sistemas interconectados podían compartir tareas de forma automática.
El virus no borraba información ni alteraba el funcionamiento de los equipos, pues su única acción consistía en hacer aparecer un mensaje de texto simple en las pantallas de fósforo verde que decía de forma literal: Soy la enredadera, ¡atrápame si puedes! Al llegar a una nueva computadora, el programa borraba su rastro de la máquina anterior para no saturar la memoria de los discos, operando de una manera muy diferente a los sistemas dañinos que aparecieron en las décadas posteriores.
Para solucionar la presencia de este mensaje en los laboratorios, otro ingeniero de la misma compañía, llamado Ray Tomlinson, escribió un segundo programa informático en 1972 al que bautizó como Reaper, cuyo significado exacto es la segadora. La función de este nuevo código era viajar por la misma red de computadoras persiguiendo el rastro de Creeper para localizarlo y borrarlo del sistema, dando origen de esta manera al primer software antivirus de la historia de la informática de forma paralela.
— A. Eldritch, Periodista, Locutor, podcaster y bloger del fediverso
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