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Pero el caso del Harrier solo fue una pieza más dentro de la guerra salvaje entre Pepsi y Coca-Cola.

Porque durante décadas ambas compañías protagonizaron probablemente la rivalidad comercial más agresiva del planeta.

Uno de los movimientos más importantes fue el famoso “Pepsi Challenge” de 1975.

Pepsi instalaba puestos en centros comerciales y hacía pruebas a ciegas.
La gente probaba dos vasos sin saber cuál era cuál.
Y muchísimos elegían Pepsi.

¿Por qué?

Porque Pepsi es ligeramente más dulce que Coca-Cola.
En un simple sorbo rápido, el cerebro suele reaccionar mejor al sabor más dulce.

Aquello fue un golpe psicológico enorme para Coca-Cola.

Tanto que en 1985 la empresa cometió uno de los mayores errores de marketing de todos los tiempos: lanzó la “New Coke”, una fórmula más dulce diseñada para competir directamente con Pepsi.

El público la odió.

Y no porque supiera mal necesariamente, sino porque Coca-Cola había tocado algo emocional.
La marca estaba ligada a recuerdos, costumbres y nostalgia.
La gente sintió que les habían cambiado parte de su identidad cultural.

La reacción fue tan brutal que Coca-Cola tuvo que recuperar la fórmula clásica solo tres meses después.

Y ahí se entendió algo importantísimo:
la gente no compra solo sabor.
Compra recuerdos, símbolos y emociones.

Pepsi, mientras tanto, apostó por otro camino: las celebridades.

Y ahí fue donde empezó a gastar cifras completamente desorbitadas.

En 1984 firmaron con Michael Jackson el contrato publicitario más caro jamás visto hasta entonces: 5 millones de dólares.

Pero el rodaje terminó mal.

Durante una grabación, los fuegos artificiales explotaron antes de tiempo y el pelo de Michael se incendió delante de las cámaras.
Sufrió quemaduras importantes en el cuero cabelludo.

Pepsi acabó pagándole una indemnización de 1,5 millones de dólares, que él donó a un centro médico especializado en quemaduras.

Años después llegó Madonna.

Le pagaron otros 5 millones para usar “Like a Prayer” en un anuncio elegante y aparentemente inocente.
Pero cuando salió el videoclip oficial, lleno de cruces ardiendo y referencias religiosas, estalló el escándalo.

El Vaticano pidió boicots.

Pepsi retiró la campaña inmediatamente.

Madonna se quedó el dinero.

Y probablemente aprendieron que contratar estrellas gigantes también significa heredar sus polémicas.

Luego llegaron Britney Spears, Beyoncé, Pink, Cindy Crawford, David Beckham, Shaquille O’Neal…

Pepsi quería parecer moderna constantemente.
Coca-Cola buscaba parecer eterna.

Esa diferencia explica casi toda su rivalidad.

Y luego está una de las historias más surrealistas de todas:
el momento en que Pepsi tuvo una flota militar soviética.

Sí, ocurrió de verdad.

Durante la Guerra Fría, Pepsi logró entrar en la URSS, convirtiéndose en uno de los primeros productos estadounidenses vendidos allí.
El problema era que el rublo soviético no podía intercambiarse libremente por dólares.

Así que hicieron trueques.

Al principio, Pepsi recibía vodka Stolichnaya como pago.

Pero el negocio creció tanto que el vodka ya no bastaba para compensar la deuda.
Entonces la Unión Soviética ofreció algo completamente absurdo:
submarinos, destructores y barcos militares antiguos.

Durante unos días, Pepsi técnicamente tuvo una de las mayores flotas navales del mundo.

Por supuesto, no iban a bombardear a Coca-Cola con submarinos soviéticos.
Los barcos fueron vendidos rápidamente como chatarra a una empresa noruega para reciclar el metal.

Pero la imagen quedó para la historia:
una marca de refrescos “desarmando” indirectamente a la URSS.

Y quizá lo más increíble de toda esta historia es que muchas de las campañas de Pepsi funcionaban precisamente porque parecían excesivas, ridículas y gigantescas.

Hasta que un día alguien decidió leer la letra pequeña.

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https://www.youtube.com/watch?v=iTkmrAHbwKA

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