欧米の研究成果は日本にも適用できるのか? 発表のポイント 日本と英国の自閉スペクトラム症(ASD)者および非自閉スペクトラム症(非ASD)の人々が、互いにコミュニケーションをどのように解釈するかの比較研究を行ったところ、異なる結果が得られました。 英国では、非ASD者同士は、相手が描いたアニメーションを見て「驚き」などの心の状態を簡単に理解することができましたが、ASD者と非ASD者のペアでは、心の状態を読み取ることが難しくなる傾向がありました。一方で、日本では、ASD者と非ASD者のペアでも、心の状態を適切に読み取ることができました。 日本と英国ではASD者が直面するコミュニケーションの課題の種類が異なるのではないかと推測でき、欧米を中心としたASDに関する理論や研究成果を、他の文化にそのまま適用することには慎重な検討が必要である可能性が示されました。 早稲田大学人間科学学術院の岡本 悠子(おかもと ゆうこ)客員次席研究員、大須 理英子(おおす りえこ)教授、日本学術振興会外国人特別研究員(当時)のBianca Schuster博士(現・ウィーン大学)らを中心とした研究グループは、福井大学医学部の小坂 浩隆(こさか ひろたか)教授、国立障害者リハビリテーションセンター研究所の井手 正和(いで まさかず)研究員と共同で、メンタライジング※1に関する研究を行いました。この研究では、英国と日本の自閉スペクトラム症(ASD)者および非ASD者を対象に能力の違いを比較しました。タブレットを使用し、三角形の動きを通して心の状態を描いた動画を作り、参加者が他の人が作った動画を見てその心の状態を読み取るテストを実施しました。その結果、英国と日本のASD者および非ASD者では異なる結果が得られました。英国では、ASD者と非ASD者が互いの動画を理解するのが難しい傾向がありましたが、日本ではASD者と非ASD者のペアでも、心の状態を適切に理解することができました。 どちらの国でも現実的にはASD者は非ASD者とコミュニケーションをとる際に困難さを感じていることから、「日本ではASD者・非ASD者同士が心の状態を読むことに苦労しない」という解釈は適切ではないと考えています。むしろ、今回用いた心の状態を測定するための課題が、日本文化における双方向的なコミュニケーションの困難さを調べることに向いていない可能性を示唆しています。今回の研究結果は、ASD研究において文化的な検討を進める重要性を示唆するものといえます。 (1)これまでの研究で分かっていたこと 何十年もの間、専門家たちはASD者が他者の考えや感情を理解するのは難しいと指摘してきました。しかし最近では、コミュニケーションの問題はASD者だけの課題ではなく、ASD者と非ASD者の間の誤解やミスマッチから生じる可能性があると指摘されています。ASD者と非ASD者は異なる経験をし、それぞれの社会的合図を理解するのに難しさを持つため、世界や周囲の認識や相互作用の仕方が異なるという考え方です。これを「二重共感仮説」と呼び、近年注目されていますが、この仮説を検証した研究はほとんどありません。 また、多くのASD研究は欧米の社会規範や価値観に基づいて行われていますが、コミュニケーションの様式は文化によって異なります。例えば、アイコンタクトの減少や特有のジェスチャーなどの欧米ではASDの兆候と見なされがちな行動が、他の文化では異なる意味を持つことがあります。日本は欧米と異なり、お辞儀やうなずきなどの微細な非言語的な合図が社会的コミュニケーションにおいて重要な役割を果たすと言われています。このことは、コミュニケーションやASDの在り方が文化によって異なる可能性があることを示しており、ASDの診断や理解に対して文化的背景に配慮したアプローチが必要であることを示唆しています。 (2)今回の研究で新たに実現しようとしたこと、明らかになったこと これまでの研究では、ASD者が非ASD者から伝えられた社会的手がかり(感情表現、ジェスチャー、語りなど)をどのように解釈するかに焦点が当てられてきました。Schuster博士らの研究では、非ASD者がASD者をどの程度理解できるかも調査し、さらに日英の違いを初めて発見しました。 アニメーションの課題を用いたSchuster博士らの研究では、日本のASD者は優れたメンタライジング能力を発揮しました。このような違いが生じた背景を理解するためには、文化の違いに着目し考察する必要があります。例えば、日本は、擬人化※2と呼ばれる人間以外の存在に人間のような性質を与える文化的傾向が強い国です。日本の日常文化でよく見られるアニメーション、マスコット、アニメに頻繁に触れることで、日本の参加者、特に日本のASD者グループは、三角形で表現されるような抽象的なコミュニケーションを解釈する能力が高くなったのかもしれません。 図1:二重共感仮説 A. 非ASD者同士やASD者同士では、左の作成者が作ったアニメーションの心の状態を、右の観察者が適切に推測できる。 B. 非ASD者とASD者のペアでは、左の作成者が作ったアニメーションの心の状態を推測することが難しい。 図2: ASD者と非ASD者がそれぞれ作成した動画の観察者別正答率(%)英国(左図)では、非ASD者同士は心の状態を適切に読み取ることができた一方で、ASD者と非ASD者のペアでは読み取りが難しかった。日本(右図)では、ASD者と非ASD者のペアでも適切に読み取りができた。 また、Schuster博士らは、英国の参加者がアニメーションを解釈する際に、アニメを作成した人と観察者が、ある心の状態を描写する際の動きの滑らかさが似ていれば似ているほど、観察者はその心の状態をよりよく理解することができました(図1、図2)。このことは、英国の参加者は自分の動きが特定の感情や精神状態とどのように結びついているかという暗黙の考えを持っており、他人の動きを判断するときに自分の考えを利用していることを示しています。英国人参加者とは対照的に、日本人参加者はこのような動きの類似性と心の状態を読み取るテストの成績に関係がありませんでした。この発見は、感情や意図などの内的状態を表現し解釈するために、身体の動きがどのように使われるかが文化によって大きく異なることを表しています。 (3)研究の波及効果や社会的影響 英国の参加者で検証された「ASD者のコミュニケーションの難しさには非ASD者からの誤解やミスコミュニケーションが関連する」という二重共感仮説は、ASD者が地域社会で健康に過ごしていくために重要なヒントが示されています。研究や社会などではASD者が他者の気持ちを誤解してしまうということに重きが置かれていますが、実際には支援者などがASD者の気持ちを非ASD者が誤解してしまうことも多く、それがASD者支援の難しさにもつながっています。非ASD者がどうすればASD者の心を理解できるようになるかを考えていくことが、ASD者の社会的受容とウェルビーイングを高めるきっかけになればと考えています。 本研究の結果は、研究調査において社会的理解を測定するために一般的に使用されている課題が、文化によって同じようには機能しないことも示唆しています。社会的相互作用の成功に関する人々の考え方が、どのような場合に重なり合い、どのような場合に文化間で異なるのかをよりよく理解するためには、より多くの異文化間研究が必要です。この知識は、文化的に適切な方法で社会的理解を正確に捉えるために、既存の尺度を適応させたり、新しい尺度を作ったりするのに役立つと考えます。今後のASD研究では、文化的背景がASD者に対する理解をどのように形成しているかを考慮すべきです。 (4)今後の課題 Schuster氏らの用いた課題では日本のASD者のコミュニケーション上の困難さを測ることはできませんでしたが、日本のASD者も日常生活ではコミュニケーションに困難さを抱えています。そのため、他の課題を用いて日本のASD者のコミュニケーションの難しさの背景を調べ、さまざまな支援につなげる必要があると考えています。その際には、日本や英国のコミュニケーション様式の違いに配慮した課題設定が必要になります。 (5)研究者のコメント 研究当初は日本のASD者も英国と同様に非ASD者の作ったアニメーションの読み取りに苦労すると考えていました。日英の研究者が互いの文化について意見を交わす中で、最初の仮説と異なる仮説を構築することができました。このような議論は、U21 Autism Research NetworkをきっかけにSchuster氏が日本に長期滞在し、日本文化を経験することで可能となったものです。今後も交流を重ねながら、文化の違いを丁寧に検証する研究を継続していきたいです。 (6)用語解説 ※1 メンタライジング他人の心的状態(思考、感情、意図、信念)を推測し、理解し、考える能力。 ※2 擬人化人間でない動物、物、事物に、人間のような役割、感情、思考、行動を帰属させる傾向。 ※3 U21 Autism Research Network自閉スペクトラム症の研究を目的とした国際連携 (参考)https://www.waseda.jp/top/news/72243 (7)論文情報 雑誌名:Molecular autism論文名:A cross-cultural examination of bi-directional mentalising in autistic and non-autistic adults執筆者名(所属機関名):Bianca A Schuster1、岡本 悠子1、髙橋 徹1、栗原 勇人1、Connor K. Keating2、Jennifer L. Cook2、小坂 浩隆3、井手 正和4、成瀬 廣亮3、Carmen Kraaijkamp2、大須 理英子11. 早稲田大学 人間科学学術院2. バーミンガム大学、3. 福井大学医学部4. 国立障害者リハビリテーションセンター研究所掲載日時:2025年5月14日(水)13:00(BST)掲載URL:https://doi.org/10.1186/s13229-025-00659-zDOI:10.1186/s13229-025-00659-z (8)研究助成 研究費名:科研費・基盤研究C研究課題名:高次視覚野発達による自閉症のサブグループ化と認知行動特性・初期兆候の探索 (21K02390)研究代表者名(所属機関名):岡本 悠子(早稲田大学) 研究費名:科研費・基盤研究A研究課題名:文化差の形成と異文化受容のメカニズム解明を目指す学際的研究(24H00179)研究分担者名(所属機関名):岡本 悠子(早稲田大学) 研究費名:未来社会創造事業研究課題名:ニューロダイバーシティ環境下でのコミュニケーション双方向支援(JPMJMI22J1)研究代表者名(所属機関名): 大須 理英子(早稲田大学) 研究費名:科研費・基盤研究A研究課題名:身体モジュレーションと神経モジュレーションによる心身機能の改善(21H04425)研究代表者名(所属機関名):大須 理英子(早稲田大学) 研究費名:JSPS 外国人特別研究員研究課題名: 自閉症者と定型発達者における双方向的な感情理解についての文化間比較(PE21038)研究代表者名(所属機関名):Bianca Schuster(早稲田大学) 研究費名:FWF (Austrian Science Fund)研究課題名:ESP-339研究代表者名(所属機関名):Bianca
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最新の 3D 分析で明らかになった食べ物久慈の化石ワニの復元画(小田隆による)久慈琥珀博物館(岩手県久慈市、館長:新田 久男)と早稲田大学国際学術院の平山 廉(ひらやま れん)教授らが共同で発掘調査を実施している久慈市小久慈より現生ワニに近縁なパラリゲーター科のワニ化石が見つかり、さらに最新の三次元マイクロウェア分析手法により具体的な餌も示唆されたことについて、2024年7月11日(木)、早稲田大学(東京都新宿区 総長:田中 愛治)にて記者会見を行いました。久慈琥珀博物館の琥珀採掘体験場および隣接する脊椎動物化石凝集層(ボーンベッド)からは今から約9000万年前の恐竜の歯化石や、カメ類やワニ類の骨格など30種類前後の脊椎動物化石が2024年6月現在で3000点以上も発見されており、日本の恐竜時代(中生代白亜紀)の生物相を解明するための重要な地域となっています。これまで、久慈市の発掘現場からは、200点を超えるワニ類の化石が発見されています。恐竜が生息していた中生代には多様なワニ類が生息しており、特に久慈の化石の時代である白亜紀には現代型のワニ(正鰐類)が出現したことが知られています。久慈より古い前期白亜紀の福井県の地層からは、より基盤的なタイプのワニ(ゴニオフォリス科)が発見されていますが、背骨や装甲の化石の分析から久慈のワニは極めて現代型ワニに近縁であることがわかりました。これは日本のワニ相が白亜紀の間により現代的なものへと移行したことを示す古生物学的な証拠です。また、背骨の大きさから久慈に生息していたワニの体長はおよそ3mだとわかりました。さらに餌を食べた時に歯に残された微小な傷(マイクロウェア)を、ワニ化石としては世界で初めて三次元的に分析しました。ザリガニ、ネズミ、ウズラ、イワシ等のエサを与えたアメリカアリゲーターや、野生の様々な種類のワニの歯と比較したことで、久慈のワニは魚だけでなく、より硬い骨格を持つ生物も食べていたことがわかりました。3mという体長を考慮すると、魚よりも硬い動物、例えばカメや恐竜などを食べていた可能性があります。化石が発見された場所と地層ワニ類化石が発見された場所は、岩手県久慈市小久慈町にある久慈琥珀博物館が運営する琥珀採掘体験場と当博物館が早稲田大学と共同で発掘調査を行っている隣接地の2か所です(次ページに地図と現場写真)。この地域に分布する久慈層群玉川層(白亜紀後期;約9000万年前.火山灰の放射性年代測定による)では、2012年3月から平山廉教授による発掘調査が実施されてきました。これまでに今回の研究対象であるワニ類の他にも、竜脚類(大型植物食恐竜)、獣脚類(肉食恐竜)、カメ類、コリストデラ類、サメ類など30種類、3000点を超える脊椎動物化石が発見されています。また、久慈琥珀博物館が運営する琥珀採掘体験場からは、新種として報告されたカメ類(アドクス・コハク)のほぼ完全な甲羅(2008年)をはじめとして、小型植物食恐竜(鳥盤類)の腰骨(2008年)、翼竜の翼の一部(中手骨:2010年)、肉食恐竜ティラノサウルス類の歯化石(2018年)、古代ザメ・ヒボダスの背棘(2019年)などの貴重な化石が発見されています。このように,久慈琥珀博物館の周辺は、恐竜時代の琥珀と化石が数多く共産する世界でも稀な地域です。久慈層群玉川層から発見された主な脊椎動物化石2010年7月 琥珀採掘体験場より翼竜類の化石を発見(2011年7月に記者発表)2012年3月 早稲田大学による発掘調査地より大型植物食恐竜(竜脚類)の歯化石を発見2015年3月 調査地より白亜紀後期ではアジア初となる「コリストデラ類」(絶滅した水生爬虫類)を学会で発表、同年7月久慈市で記者発表2016年3月 調査地より平山教授のゼミ生が岩手県初の肉食恐竜の歯化石を発見(同年3月に記者発表)2018年6月 琥珀採掘体験場より高校生がティラノサウルス類の歯化石を発見(2019年4月に記者発表)2019年5月 日本国内の後期白亜紀では初の古代ザメ ヒボダス類の棘化石を琥珀採掘体験場から一般の体験者が発見(2020年7月に記者発表)2021年4月 カメ類の新種(アドクス・コハク)を記者発表2022年7月 竜脚類の歯に残された微細な傷から植物食であることを記者発表2023年3月 カメ類リンドホルメミス科の下顎を小学生が発見(同年7月に記者発表)2019年に発見された古代ザメ ヒボダス類の棘化石と復元画(小田隆による) 久慈層群玉川層より発見された新種のカメ類:アドクス・コハクの模式標本(KAM01)久慈産ワニ類の分類と微小磨耗痕の研究成果について久慈産ワニ類の分類について久慈のワニが産出する白亜紀は、現存するワニ(クロコダイル科、アリゲーター科、ガビアル科)の祖先が出現した時代です。現在のワニを含む分類群は正鰐類と呼ばれ、いくつかの特徴が知られています。背骨の前(頭)側の関節が凹型になり、後ろ(尾)側の関節が凸型になること。また背中の関節した装甲(皮骨)が正鰐類では左右四列以上に増えます。久慈のワニでは化石の形態から背中の装甲は四列以上あったと考えられます。これは久慈のワニが正鰐類に近縁だったことを示唆しています。しかし久慈のワニの背骨は前後の関節が共に凹、あるいは後の関節は平らという原始的な特徴も示しています(図1)。さらに久慈のワニの背中の装甲を詳しく見てみると後ろ(尾)側でだけ中央の稜が発達します(図2)。これは主に白亜紀に生息していたパラリゲーター科のワニ類の特徴です。パラリゲーター科は原始的な正鰐類、あるいは正鰐類に最も近縁な分類群と考えられており、久慈のワニは現在のワニの共通祖先に近縁なワニだったと言えます。日本の中生代からはワニ化石の報告は数例ありますが、科レベルまでの詳細な分類がわかっているものは福井県の前期白亜紀のゴニオフォリス科だけです。久慈のワニは科が特定できた日本で二番目の中生代ワニ類ということになります。またゴニオフォリス科は正鰐類より原始的なので、原始的なワニから現在のワニに近縁な仲間への移行が白亜紀の日本で起きていたことが示唆されます。久慈産ワニ類の体サイズ久慈では保存の良いワニの背骨(OSD739)が見つかっています。OSD739 は形態から胴体の後ろの方の背骨だとわかります。また背骨の前後の関節の間の長さが39mmです。現在の様々な種のワニの背骨の長さと全長や頭胴長の長さの関係式に基づくと、この背骨の主のワニの全長はおよそ3m、頭胴長は1.5~1.6mであったと推定されます。また大きな背中の装甲も見つかっており、こちらは全長4mはある個体の化石だと考えられます。久慈産ワニ類の食性動物が食べ物を食べると、歯と食物が擦れる事によって、微小な傷(マイクロウェア)が形成されます。本研究ではレーザー顕微鏡(レーザー光によって対象物の立体的な位置をデジタルデータに変換して可視化する顕微鏡)によってスキャンされた三次元情報を使用して、世界で初めてワニ化石から食性復元を行いました。30本以上の久慈のワニの歯化石の表面をレーザー顕微鏡でスキャンし、マイクロウェアを現生のワニと比較しました(図3)。化石の歯の先端部の方が基部よりもマイクロウェアが多く、死後ではなくワニが摂食したときについた傷であることが示唆されました。ペレット、イワシ、ウズラ、ラット、ザリガニ等を餌として与えたワニ(アメリカアリゲーター)の歯と比べると、最もキズが深くなるザリガニを与えた個体よりも久慈のワニの傷の方が深いため、かなり硬いものを食べていたことが示唆されました。また、現生の様々な種のワニと比べると、魚食に特化したガビアルなどよりも久慈のワニの歯の傷の方が深く、魚だけを食べていた可能性は低いことがわかりました。3mという体サイズや先端が丸くなった歯が多いことを考えると、久慈のワニは、陸上に暮らす恐竜、あるいは久慈で多産するカメのような、魚よりも硬い、頑丈な骨のある四肢動物を食べていた可能性が高いと考えられます。図3.久慈のワニと給餌実験をした現生ワニの歯のマイクロウェアの比較。左から、久慈のワニ化石、イワシ、ウズラ、ネズミ、ザリガニを与えたワニのマイクロウェア。久慈のワニの歯には多くの傷がついていることがわかる。まとめ岩手県久慈市の久慈層群玉川層(中生代白亜紀:約9000万年前)から発見されたワニ類の化石を詳細に分析しました。背骨や背中の装甲の特徴から、久慈産ワニ類の分類は、現生ワニの共通祖先に近縁なパラリゲーター科のワニの仲間であると考えられます。背骨の大きさから全長3m前後であったと推定されました。歯に残された微小な傷から魚以外にも硬い骨のある四足動物も食べていた事が示唆されました。久慈層群には、多様な脊椎動物の化石が保存されており、今後の更なる研究成果が期待されます。